，七百，〃他安慰地說。〃也許我七百可以對付過了。〃
〃有五百你就算運氣了。〃
她到了樓梯上才想起來，炳發老婆還在這裡。當著她的面拿錢不好意思。一向對她抱怨姚家人，尤其恨三房，自從鬧珠花的事，連她嫂子都受冤枉。這時候掉過來向著他們，未免太沒志氣。別的不說，一個女人給男人錢──給得沒有緣故，也照樣尷尬。實在說不過去，她把心一橫；也好，至少讓她知道我的錢愛怎麼就怎麼，誰也不要想。
炳發老婆坐在視窗玩骨牌，捉烏龜。
〃這三爺真不得了，黑飯白飯，三個門口，〃她一面拿鑰匙開櫥門一面說。〃開口借錢，沒辦法，只好敷衍他一次。〃
她背對她嫂子數鈔票，她嫂子假裝不看著她。數得太快。借錢給人總不好意思少給十廿塊，只好重數一次，耳朵都熱辣辣起來，聽上去更多了。
〃他下回又要來了，〃她嫂子說。
〃哪還有下回？誰應酬得起？〃
缺五十塊。床頭一疊朱漆浮雕金龍牛皮箱，都套著藍布棉套子。她解開一排藍布鈕釦，開上上面一隻箱子，每隻角上塞著高高一疊銀皮紙包的洋錢，壓箱底的，金銀可以鎮壓邪氣，防五鬼搬運術。
一包包的洋錢太重，她在自己口袋裡託著，不然把口袋都墜破了。他再坐了會就走了，喃喃地一連串笑著道謝，那神氣就像她是個長輩親戚，女太太們容易騙，再不然就是禁不起他纏，面子上下不去，給他借到手就溜了。這倒使她心安理得了些。本來第一次是應當借給他的。即使怕人說話，照規矩也不能避這個嫌疑。在宗法社會里，他是自己人，孃家是外親。她也就仗著這一點，要不然她哥哥與嫂子又不同，未免使她心裡有點難過。她哥哥晚飯後來接她嫂嫂，她提起三爺來過，沒說為什麼。還怕他老婆回去不告訴他？
第十一章
越是沒事幹的人，越是性子急。一到臘月，她就忙著叫傭人撣塵，辦年貨，連天竹蠟梅都提前買，不等到年底漲價。好在樓下不生火，夠冷的，花不會開得太早，不然到時候已經謝了。
過年到底是樁事。分了家出來第一次過年，樣樣都要新立個例子，照老規矩還是酌減。迄今她連教書先生的飯菜幾葷幾素，都照老公館一樣。不過樓上樓下每桌的菜錢都減少了，
口味當然差些。她是沒辦法，只好省在看不見的地方。看看這時勢，彷彿在圍城中，要預備無限制地支援下去。
她自己動手包紅包。只有幾家嫡親長輩要她自己去拜年，別處都由玉熹去到一到就是。她在燈下看著他在紅封套上寫〃長命百歲〃、〃長命富貴〃，很有滋味，這是他們倆在一起過第一個年。
她叫王吉把錫香爐蠟臺都拿出來擦過了。祖宗的像今年多了兩幅，老太太與二爺，都是照片。
她除了吃這口�，樣樣都照老太太生前。過年她這間房要公開展覽，就把�鋪搬走了，房裡更空空落落的。忙完了到年初又空著一大截子，她把兩隻手抄在衣襟底下，站在視窗望出去，是個陰天下午，遠遠的有隻雞啼，細微的聲音像一扇門吱呀一響。市區裡另有兩隻雞遙遙響應。許多人家都養著雞預備吃年飯，不像姚家北邊規矩，年菜沒有這一項。衖堂給西北風颳得乾乾淨淨，一個人也沒有。一隻毛毿毿的大黑狗沿著一排後門溜過來，嗅嗅一隻高炭簍子，站在後腿上扒著往裡面看，把簍子絆倒了，馬上鑽進去，只看見它後半身。它銜了塊炭出來，咀嚼了一會，又吐出來仔細看。它失望地走開了，但是整個衖堂裡什麼都找不到。它又回來發掘那隻篾簍，又銜了根炭出來，�嚓�嚓大聲吃了它。她看著它吃了一塊又一塊，每回總是沒好氣似地挑精揀肥，先把它丟在地下試驗它，又用嘴拱著，把它翻個身。
〃太太，三爺來了