太禁�，只好偷偷地抽，其實老太太也知道。結婚以後不免又多抽兩筒，希望精力旺盛些。他一雙布鞋底雪白，在昏黃的燈下白得觸目。從來不下地，所以鞋底永遠簇新。
〃今天笑死了，三爺一夜沒回來，三奶奶說還沒起來──〃她特地坐到床上去，嘁嘁喳喳講給他聽。〃回來就往賬房裡一鑽，一坐幾個鐘頭，一塊吃飯，還不是為了籌錢？說是連大爺都過不了年。老太太相信大爺，其實弟兄倆還不都是一樣？照這樣下去，我們將來靠什麼過？〃
他先沒說什麼。她推推他。〃死人，不關你的事？〃
〃也還不至於這樣。〃
她就最恨他別的不會，就會打官話。他反正有錢也沒處花，樂得大方。也許他情願只夠過，像這樣白看著繁華熱鬧，沒他的份，連她跟著他也像在鬧市隱居一樣。
樓下胡琴又在伊啞著。她回到原處，坐得遠遠的，摸著皮襖的灰鼠裡子，像撫摸一隻貓。她那天在陽臺上真唱了沒有，還是隻哼哼？剛巧會給三爺聽見了，又還記得。他記得。她的心突然脹大了，擠得她透不過氣來，耳朵裡聽見一千棵樹上的蟬聲，叫了一夏天的聲音，像耳鳴一樣。下午的一切都回來了，不是一件件的來，統統一齊來。她望著窗戶，就在那黑暗的玻璃窗上的反光裡，栗色玻璃上浮著淡白的模糊的一幕，一個面影，一片歌聲，喧囂的大合唱像開了閘似的直奔了她來。
二爺在枕頭底下摸索著。〃我的佛珠呢？〃老太太鼓勵他學佛，請人來給他講經。他最喜歡這串核桃念珠，挖空了雕出五百羅漢。
她沒有回答。
〃替我叫老鄭來。〃
〃都下去吃飯了。〃
〃我的佛珠呢？別掉了地下踩破了。〃
〃又不是人人都是瞎子。〃
一句話杵得他變了臉，好叫他安靜一會──她向來是這樣。他生了氣不睬人了，倒又不那麼討厭了。她於是又走過來，跪在床上幫他找。念珠掛在裡床一隻小抽屜上。她探身過去拎起來，從下面託著，讓那串疙裡疙瘩的核子枕在黃絲繐子上，一點聲音都沒有。
〃不在抽屜裡？〃他說。
她用另一隻手開了兩隻抽屜。〃沒有嚜。等傭人來。我是不爬在床底下找。〃
〃奇怪，剛才還在這兒。〃
〃總在這間房裡，它又沒腿，跑不了。〃
她走到五斗櫥跟前，拿出一隻夾核桃的鉗子，在桌子旁邊坐下來，把念珠一隻一隻夾破了。
〃吃什麼？〃他不安地問。
〃你吃不吃核桃？〃
他不作聲。
〃沒有椒鹽你不愛吃，〃她說。
淡黃褐色薄薄的殼上鑽滿了洞眼，一夾就破，發出輕微的爆炸聲。
〃叫個老媽子上來，〃他說。〃她們去了半天了。〃
〃飯總要讓人吃的。天雷不打吃飯人。〃
他不說話了。然後他忽然叫起來，喉嚨緊張而扁平，〃老鄭！老鄭！老夏！〃
〃你怎麼了？脾氣一天比一天怪。好了，我去替你叫她們。〃她夾得手也酸了，正在想剩下的怎麼辦，還有這些碎片和粒屑。念珠穿在一根灰綠色的細絲繩子上，這根線編得非常結實。一拿起來，剩下的珠子線上上輕輕地滑下去，�啦塔一響。她看見他吃了一驚，忍不住笑出聲來。她用手帕統統包起來，開門出去。
過道里沒有人。地方大，在昏黃的燈光下有一種監視的氣氛，所有的房門都半開著，擦得琤亮的樓梯在她背後。她開了門閂，推開一扇玻璃門，陽臺上漆黑，她也沒開燈。冷得一下子透不過氣來。有兩扇窗子裡漏出點燈光，她回頭看了看，怕有人看見，隨即快步穿過廊上，那古老的地板有兩塊吱吱響著。到了Ｔ形的陽臺上突出的部份，