下人眼中淪為袁家附庸。
若是孟小滿人在兗州，荀彧自信還可幫她謀劃一二，將這事對兗州的影響降到最低。可這等大事，就算孟小滿臨走前將州務全權相托，荀彧也不敢自作主張。以眼下這般情勢，只怕等袁紹一知道孟小滿人沒了下落，就要派人來奪這兗州刺史的位置了。
袁紹這信來得咄咄逼人，荀彧不敢做主，暫且將之壓下，同眾人商議，為安穩人心，先奉大公子曹昂暫攝刺史之位再做打算。反正孟小滿平日裡也不時帶曹昂聽政，其意不言自明，此時由曹昂代為做主倒也順理成章。
曹昂素來孝順，自聽說父親下落不明，一顆心仿若油煎火燒，得眾人來請，一早辭了母親丁夫人，便到正堂參與理事去了。
曹昂畢竟年輕氣盛，雖得曹操夫婦精心教養，到底不像孟小滿自幼多經坎坷性情早熟。他甫一坐到這主位之上，提的頭一件事便是要攻打徐州，為祖父報仇、為父親討個公道。
“這陶謙老賊欺人太甚，先害吾祖父，又暗算父親，身為人子，豈能不報！吾欲出兵報仇，還望諸公助我！”
近日家中連逢變故，曹昂早把徐州恨到了骨子裡，早恨不得立刻派兵蕩平徐州，尋得父親下落，為祖父及一干親族報仇雪恨。如今適逢機會，當即提了出來。他心裡只恨徐州陰險，卻並不真將對方放在眼裡，自忖手下兵多將勇，自己也熟諳兵法武藝，不妨親自出徵，為祖父、父親出一口氣。
曹昂是初生之犢不畏虎，一旁的荀彧卻是既喜且憂。喜得是曹昂事親至孝，遇事也不畏縮，憂的卻是這大公子到底年輕，實比不得自己看中的主公沉得住氣。曹昂未經歷練，哪有什麼城府，他心裡輕視徐州，荀彧自是看在眼裡，憂在心裡：以曹昂眼下這般性直，若真是曹公就此遇了不測，恐怕兗州難以在曹昂手中保全。
“大公子且莫心急，此事還需從長計議。且不說徐州暗算主公之事大有蹊蹺，就是天時也不宜出兵。”荀彧礙於身份，到底不好指摘曹昂的不是，只好委婉勸道：“冬日漸近，到時候天寒地凍，糧草缺少，路途難行，要行征伐之事，實非良機。”
曹昂臉上一紅。他自詡熟讀兵書，可一時間連天時也忘了考慮。被荀彧這麼一提，頓覺無言以對。但少年人好勝心起，卻不願就這般直接低頭，強辯道：“雖則天時不利，可此番情勢特殊，若我拖延，豈非叫人以為我年少就怕了徐州？”
荀彧自度不好再勸，連忙看向眾同僚。
“徐州之事，大公子可先遣使詰問。”萬潛會意，也勸道，“如今主公未歸，雖有文若主持州中事務，到底還有些事難以決斷，這才請出大公子主事。眼下正是有一樁大事要大公子拿個主意。”
“哦？”曹昂不敢怠慢，把剛才的心情收拾一番，問道。“不知出了何事？”
荀彧將袁紹來信呈上，又將事情一五一十說了一遍，道：“東郡乃主公起家之地，又有夏侯將軍在彼悉心經營許久。讓與不讓，實難定奪。”
曹昂看了這信，愈覺得心中憋氣。他平日裡也只見孟小滿號施令的威風樣子，哪裡知道輪到自己坐在這位置上，竟會有這麼多的氣受？他想起自己剛剛有些冒失，耐著性子問道：“不知各位對此有何看法？”
這一問可捅了馬蜂窩，在座眾人哪個不是為此憋了一肚子想法，對曹昂又不似對孟小滿那般敬懼，你一言我一語的各抒己見，互不相讓。他們辯得倒是爽快，可曹昂見眾人在自己面前為了這事爭執不休，直聽得頭都痛了，也沒聽出一個有用的主意。再想起當初自己坐在父親身邊，看這些人小心答話的樣子，少年不禁覺得有些沮喪。
結果直到議事結束，這事也沒商量出個結果。離了正堂，曹昂也不想這般灰頭土臉去見母親丁夫人，索性先往演武場去，打算操演一會兒武