她畢竟是自己的女兒，他自不能眼睜睜地看著她死在自己面前。可她所犯的殺孽，他亦無法原諒。
項綺羅卻根本沒注意到父親的痛苦為難。用最後的力氣勉強撐起眼皮，她萬般眷戀地看了一眼宣長昊的俊逸面龐，低聲說道：“我還是沒能得到你……若有來世……”
尚未說完，她便低下頭去，徹底斷了氣息。
“綺羅……”項烈司痛苦地低下頭，將她逐漸冰冷的身體抱在懷裡。
宣長昊雖然深恨項綺羅，但見她死去卻並不如何痛快。她那種近乎瘋狂扭曲、不惜殺害親人也要得到意中人的所謂愛意，在令宣長昊心寒之餘，更是心驚。
他不禁想到，自己適才那些想要除掉姬祟雲、強行將明華容留在身邊的念頭，是否也是入了魔障。他不禁捫心自問，若自己也為了一己慾念，變成項綺羅那般扭曲而瘋狂的模樣，縱然當真得到了明華容，但他真的就會快樂麼？
他愛慕的是那個沉靜似水，卻又智計百出，從不掩飾銳意鋒芒的明華容。一朝折斷她的羽翼，將她禁錮深宮，她還會是她麼？
而如果真做出了這種事情，只怕他也會扭曲成連自己也不認識的人吧。那種醜陋的嫉恨，不堪的行止，瘋狂的執念……如果只能仗倚權勢，強行要求愛人留在自己身邊的話，無論結果如何，在開始時他便已經輸了，徹頭徹腦，一敗塗地。倒不如坦然放手，免得狼狽難看。
若明華容身邊還沒有那少年，若他們並非那麼親密無間，流轉著外人無從插足的默契，他定會大膽一試。但是現在，他已決定放手。她並不曾對他動心，那麼，他至少要在她面前保持最後的風度。
一念及此，宣長昊微微闔眼，斂去最後一分不捨。當再度睜開眼睛時，他已又是平日那個宣長昊，冷峻寡言，遇事果決。
他深深看了一眼明華容，剛待說話，卻聽對方搶先說道：“陛下，民女尚有一事相求。”
“你說。”
“民女已知道明守靖的下落。民女請求陛下，以國法處置他弒兄殺妻的喪行之舉，為死者討一個公道！”
……
是夜，重臣驚聞丞相白孟連大膽犯上，勾結瑾王發兵逼宮。幸有前吏部尚書之女明華容察覺端倪，大膽示警，提前請來大將軍項烈司護駕，才免卻了一場兵亂。
數日後，百官聯名彈劾白孟連，除叛逆大罪外，歷數許多罪狀，請求罷其官職，誅其九族。
同日，明華容孝衣入殿，力陳明守靖殺妻弒兄之罪，請求陛下以國法處置。
……
白孟連與瑾王的謀逆大罪已是板上釘釘，雖然其勢力龐大，糾纏錯結，但在天子的雷霆之威下，無人敢於出頭。向來被白孟連引以自得的門生遍天下，此時竟成了一句空言大話。眾臣對這二人的處置再無異議，但對於如何發落明守靖，卻是頗有爭議。
反對的大臣認為子不言父過，似明華容這般直言其父罪狀，實乃是大不孝，有違本朝以孝治國之道，應該重重懲罰，以儆效尤。但亦有人認為，明守靖所為背德喪行，人神共憤，明華容大義滅親亦不為過。
大臣們引經據典，互不相讓，辯到最後誰也不肯讓步，便一齊請求聖意裁奪。宣長昊冷冷看著他們，道：“朕是讓諸卿商討明賊的量刑，而非爭論他該不該受罰。”
此言一出，適才還叫囂著明華容不孝逆女的大臣立即把頭壓進了朝服裡，只恨自己剛才為何要多嘴。而支援明華容的大臣則是面帶欣慰，口稱聖明。
“眾卿既遲疑難決，朕便自行裁奪了：賜瑾王白綾毒酒，明賊與白逆均凌遲處死，同日行刑！教天下人看看，位列重臣又如何？這便是背信棄義、狼心狗肺之徒的下場！”
在宣長昊不高卻充滿威嚴的聲音裡，沒有人再敢二