的事我剛才在門外已聽得一清二楚了，近來我家縣令李大人正在查王坤勾結匪徒，欺行霸市；不意在鄉下也一樣魚肉村民。放心吧，這次一定會還表姐家一個公道。”王秀才聞言大喜，連連拱手向周松道謝。周松分咐他自回家靜觀其變，如遇王坤羅嗦也莫怕他，只道已報官待查明真相即可。王秀才千恩萬謝，拔驢回家。周松即刻回縣衙，到衙後李大人住處稟明此事。原來天台縣令正是李尋歡兒子李湖。李湖到浙東一帶為官亦已六七年了，雖勤勉匪懈，治下太平無事。但李湖不善逢迎，故幾年下來，只在浙東一帶調來調去，不出縣宰小官，斷無青雲之望。年前調任天台縣令，此地民風本厚，無奈出了幾個地方豪強，結交黑道，霸善欺良，王坤即是其一。此人曾因訟事到縣衙行賄，為李湖屏斥。多番盛宴相邀，李湖也婉拒不就，遂懷恨在心。專在地方生事，又竭力鑽營李湖上級門路，讒毀李湖管治無方。為此李湖數次遭上司警斥，訓他要與地方賢達親善，否則國家稅賦，地方治安如何善了？為此李湖大感頭痛。這些日子正煩擾於有人控告王坤霸佔茶葉市場，驅逐外地商人，哄抬物價之事，又聞此人奪人祖產。不禁下決心為生民除此禍害。周松是其心腹，遂令周松明查暗訪，一究王坤底細。
周松是本地人，自深知王坤勢力，大感棘手。自思要辦王坤，除非鐵證如山，不容辨駁。離了官衙，回到家中，一夜苦思良策。偶聞妻子黃氏嘮叨城南新來一鐵匠手藝高超，家中菜刀經其冶磨，鋒利異常。不以為意，但床上輾轉反側，總思量如何解決王坤之案。好艱難朦朧睡著，不一會雞鳴天亮。周松心中有事，早早起來，鬼使神差，竟向城南踱去。
五、有女如花（一）
桃源一向絕風塵，柳市南頭訪隱淪。到門不敢題凡鳥，看竹何須問主人？
城上青山如屋裡，東家流水入西鄰。閉戶著書多歲月，種松皆作老龍鱗。
（《春日與裴迪過新昌訪呂逸人不遇》王維）
周松在路上於相熟的小食店用過早點，出了縣城南門，向南郊山野走去。過了幾里路，忽聞前面傳來“叮叮噹噹”的打鐵聲。尋聲走到一個莊子前面，三叉路口，一棵柳樹下，正圍著一小群人。打鐵聲正從人堆中傳出。周松走近前看，只見一株婆娑古柳樹下，鑿地成池。一個長身微髭漢子正在赤膊打鐵，他披散頭髮，目光凝注，鐵錘輕揮，火星四濺。其人虎背蜂腰，宛若遠古天神。旁邊一玄衫少年，目光明亮，神清氣朗。雖不停鼓風添炭，淬火磨鋒，從旁協助，但衣衫竟絲毫不亂。人群中卻走出一個女子，令周松眼前一亮。只見她衣裙如雪，不掩*體態。貌若春花，言笑晏晏，正自與少年攀談。少年邊勞作邊微笑，與這女子談笑甚歡。古柳清漣旁邊，打鐵漢子如巖似松，少男少女，恍若秋月春花，此境令人神醉。周松心感有異，擠入人群諦聽。只見少女剪刀已重新磨利，寒光如雪。打鐵漢子正幫她把一柄菜刀重新鍛造淬打，只見火光熊熊，錘聲鏗鏘，汗滴煙滋，白氣四溢，幾下子功夫，一把普通生鏽菜刀，竟漸呈精鋼模樣。再由少年於一塊沉沉玄色亮石上洗磨一番，刀鋒一溜寒光，望之知其利甚。少年溫顏把打好的刀遞給白裙少女，少女笑意更融，連道多謝，並把一小錠銀子放之鐵砧旁一小竹簍內，少年笑道多謝，也不嫌多。漢子根本連銀子多少未瞧一眼，只是神情專注於打鐵，彷彿遺世獨立多時。少女打造好她的東西，卻未走開，竟幫著招呼其他圍觀的人，排隊順序，指點收款。竟似女主人般。玄衣少年初稍訝異，須臾夷然，竟也是個豁達不凡的人。周松生於斯，長於斯，自問未曾見過這三個如此出色搶眼的人物，想必是新近外來。特別那個女子，周松想起王秀才所提汪姓女子，再一注視，果然豔麗不可方物。待六七個人把刀剪鋤鍋打造修補好，長身漢子微笑向眾人拱手造辭，一拎竹簍，喚少