年收拾傢伙，自掉頭入背後一座莊園而去。眾人邊散去，邊對打鐵師傅的手藝嘖嘖稱善。白裙少女似猶戀戀不捨，與玄衣少年有一句沒一句攀談。少年亦自欣然，邊收拾邊問少女貴姓，聞說姓胡，便道今日要隨師出外一行，異日姑娘有空，歡迎來此莊坐坐。少女笑靨如花，點頭應允，並說自己並非本地人氏，於今暫居城中五湖客棧，希望少年有空找她玩耍。兩人言者無心，不知旁邊聽者有意。周松假裝如圍觀眾人一起散去，心中卻有了計較。
待到夜色降臨，人聲漸稀，周松結束勁服，手提緬刀，悄悄出門。他專揀些幽僻小巷，迂迴曲折，終於摸近城東五湖客棧，翻牆而入，躲在暗處觀察掌櫃門外一會，見無別人，閃身入內。客棧掌櫃姓林，見黑影閃入，大吃一驚，正要喚人。周松低喝他噤聲，不認得我衙門周捕頭麼？掌櫃定睛一看果然，忙笑臉相迎，低聲問為何深夜到訪，可是為公事暗查什麼？周松點頭，問他店中可有一出*客。林掌櫃聞言即道有有，幾天前來一體態健美，面容嬌好女子投棧，引得其他住客議論紛紛，今住西院第二號單房之中。周松說是縣令要查探此人，命林掌櫃休要聲張。林掌櫃連連稱是，並摸出該房鎖匙給周松。周松接過，也不多言，閃身出外。來到西院之外，貼牆避燈，潛身二號房窗下，諦聽裡面動靜。窗中透出燭光，卻無聲息。周松正要探頭窺伺，房中忽傳來幽幽嘆息一聲。窗隙中，只見日間白裙少女已換黑色勁裝，倚坐桌旁，就著燭光撫看白天打造的剪刀菜刀不已。神情婉孌，若有所懷。痴想多時，少女似下了決心，吹滅燈燭。窗子忽然開啟，一個黑影呼的一聲穿射出來。躍身簷瓦之上，悄沒聲消失於夜色之中。一會兒窗下又出現一個身影，不慌不忙出門而去，正是周松。他知道目的地何在，一路不疾不徐，遇著城牆便用飛索上下，不驚眾人。出得城來，直奔日間所到城南莊子前，正欲繞牆查察，忽聞右首一聲低呼是誰，接著一粒石子撲面而來。周松忙用刀鞘擋開石子，拔刀向前低喝道：“女賊體走，好隨本公差到衙門一趟。”果然是那少女，聞言似覺驚慌，不欲驚動此間主人，反身就走。周松見狀哪容放過，自是緊追不捨。一前一後兩道黑影，向城東效外賓士。盞茶功夫，兩人奔至一座大莊子前，少女似甚熟悉此地，一拐一閃，不知從那個門道而入莊內。周松追至，只得望牆興嘆。周松細加審視，只見高牆深院，榕蔭森森，心下甚驚，這不正是當今城中勢力薰天的惡霸王坤在城外的別院。正自驚詫，院門忽開，衝出幾個兇惡莊丁，圍住周松便欲動手。周松大聲喝住他們道：“我是本縣衙差周松，到此辦案，誰敢毆打於我？”莊丁中走出一人，周松認得是莊中管家王彪，正是王坤得力手下。王彪哧哧冷笑道：“原來是周捕頭嘛，上次莊主盛情邀請你家李大人與衙門一眾兄弟不來，為何閣下這次卻深夜不請自來啞？”周松冷道：“上次深感私愛，今番卻是為公，要拿一涉案嫌犯而來，望貴管家開門讓我入內搜捉。”王彪哈哈大笑道：“你大哥也知我家莊主何等樣人，有什麼小偷小摸敢來我們莊上躲匿？況且我家莊主今正在院內，放你入內，豈不擾莊主清夢，眾兄弟敢不敢放這位公差大哥入內阿？”幾位莊丁轟然鬨笑不敢不敢。王彪又道：“眾兄弟剛才可見著什麼女飛賊入得莊內阿？”眾丁又道沒有沒有。王彪撇撇嘴眨眨眼道：“周大哥見到吧，這麼多人都說不見什麼女賊，莫不是大哥你晚上拉夜尿腳軟眼花看錯了？那就恕小弟我不陪你老哥玩了，兄弟們，回去睏覺啦。”也不理會周鬆氣得臉青，僵立當場，一幫人呼啦一下反身關門而去。周松見其焰熾，也不敢造次。只是公務在身，也不肯就此放過那個女賊，只得在莊外來回巡視，探其動靜。
六、有女如花（二）
原來那少女姓狄，名嬌娘。原是出身山東書香世家，父親本在朝為官，得罪權貴，被罷詘賦閒在家，