辰，當牛女之分，上應臺宿，故名天台”。東臨大海，南鄰雁蕩，靈氣薈萃。相傳漢朝葛玄煉丹，劉、阮遇仙於此。隋唐以來，釋家興隆。有國清舊寺，寒山故巖。宋時濟顛和尚亦出生此處。山中峭壁巉巖、石樑瀑布，古幽清奇，美不勝收。時當明武宗正德年間，天台山中一個小鎮上。因天台山歷代神聖疊出，故四方香客甚多，遂令小鎮日見繁華。此刻小鎮和合茶館裡，王秀才正自悠然品茗，享受那浮生半日之閒。王秀才本山人氏，家有茶園，夫人賢良能幹，日率廝僕打理茶園，維持家計。王秀才自幼讀書，老大始得秀才，從此卻科場失意，屢試舉人不中。逐漸灰心之餘，遂留心詩詞餘事。講究的是奧義用典，格律精嚴，如宋儒所謂：“無一字無來歷”者。此刻他已就茶館牆上一幅寫著白居易小詩《問劉十九》的字與旁人議論起來。詩道：綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？王秀才道：“此詩風味甚佳，惜無甚典故含蘊，一目瞭然。”旁人非之，說是唐詩多淺近易誦，所以膾炙人口。王秀才不以為然，道：“此所以為俗氣。如白樂天《長恨歌》播於樂府，人人稱誦，其實詩中於君上無禮之甚，穢褻淺陋，馳騁風情，真是俗品。”眾人見他如此迂腐，不禁掩口胡盧而笑。他猶自昂然高談闊論：“即如《琵琶行》一篇稍佳，然如宋儒洪邁指出，樂天謫官未久，必不肯乘夜入獨處婦人船中，相從飲酒，至於極彈絲之樂，中夕方去，豈不虞商人者它日議其後乎？故此必偽造其事，直藉以寫天涯淪落之恨爾。”正在唾沫橫飛，信口胡柴之際，忽見家中丫環小蘭慌忙奔來道：“先生，夫人有急事叫你回家。”王秀才雖日子曰詩云，其實有些懼內，聞言匆匆起行。眾人見他分明夫綱不振，盡皆鬨笑起來。王秀才紅著老臉，尷尬地向眾人拱手作揖，落荒而逃。
到得家中，見夫人扶額桌邊，正自嘆息。王秀才慌忙上前問出了什麼事。王夫人道是家中茶園地契不見了，真是急煞人也。王秀才大驚失色，竟有此事？原來前些日子，有同宗族人王坤，是本地一霸，看中他家的茶園，說是風水極好，想向王秀才買下作來日墓地，好帶旺後代。王秀才老實人本不敢得罪此類人物，然而對方出價確實太低，自已一家全憑此茶園所出維持一年生計。如拱手相讓，難道叫自己一家人喝西北風，於是強項不允。王坤見他不甘雌伏，也不多說，只臨走前叫他不要後悔，言罷冷笑而去。王秀才素知此人攀援官家，收羅打手，黑白通吃的兇徒，自己如何是他對手？心驚膽戰了好幾天，卻不見對方有甚動靜。正自寬下心來。今天趁閒到鎮上喝茶聊天，不意即遭此難。他搔首苦思，忽然拍手驚呼道：“莫非是前天剛走的那個女人？”王夫人凜然而驚：“不會是她罷。”原來四天前王夫人到山中寺廟上香還願，途中有些閃失，差點跌下山溝，幸虧一個女途人扶了她一把才沒出事。王夫人心存感激，遂曲意結好此女，一路談笑，竟極相得。這女子自稱江西人氏，姓汪。家中開鏢局的，到天台山國清寺上香，希望保佑自家鏢局，順風順水，無災無禍云云。王夫人見她外來人氏，便邀她晚上來家中借宿一宵。到得家來，王秀才見到此女時眼珠子都快掉下來。原來此女面容姣好猶自可，豐胸細腰，簡直駭人心目。又且滿面春風，言語玲瓏，十足一朵“解語花”般。弄得王秀才已婚之人也覺束手縛腳，面紅耳熱的，好不侷促囁嚅，換來王夫人不好氣的幾番奚落。汪女卻甚落落大方，對男主人的窘態只笑眯眯而視若無睹，晚飯後還熱心幫忙收拾碗筷畢，賓主落座閒談。汪女似甚見多識廣，極言大江南北年來可驚可愕種種異事，自是少不了諸般殺人越貨，偷搶拐騙種種江湖傳聞。事本悚人心耳，此女口才更好，只聽得王秀才夫婦心情錯落，往往撟舌不下。連王秀才也忘了默唸“非禮勿視，非禮勿聽。”呆呆聽那婦人奇譚而入了神。此後一夜無事，汪女清晨告辭。王秀才雖竭