速地跑開了，直到最後他追到岩石上，失去了她的蹤跡。下午，我們循著她的足跡去找她，但是很快足跡就沒有了，只好呼喚她，從山腳喊到懸崖。傳來一聲回答、一聲陌生的低吼，那不像愛爾莎的聲音，不過肯定是獅子的聲音。不久，我們看到她正在艱難地下山，越過大岩石，嘴裡發出慣常的叫喊聲。當她來到我們身邊時，筋疲力盡地倒在地上，氣喘吁吁，興奮不已。我們帶了水，她盡情地喝著。這時，我們注意到她的後腿、肩膀和脖子上有流血的爪印，前額上還有兩個流血的小孔，明顯是牙齒而不是爪子造成的。①
她一般沒有體味，但此時有非常強烈的體味，比她現在發情期的氣味還要重。她體力恢復了一點後，就用一貫的方式問候我們，而且還輪流在我們跟前發出咕嚕咕嚕的聲音，非常令人吃驚，就好像在說：“聽聽我學會了什麼。”
確認了我們的欣賞後，她又躺到地上，很快就睡著了，一連睡了兩個小時。顯然，她剛才正和一頭公獅在一起，我們的呼喚打擾了他們。
兩天後，她又離開了整整一天一夜，我們循著她的足跡找她，發現她正和一頭母獅在一起，她們兩個在一起已經有好幾次了。
從這個時候起，愛爾莎越來越頻繁地在外面過夜。我們駕車來到她最喜歡的地方，呼喚她，設法誘使她回家。她有時候會來，但更多的時候不來。有時候，她會離開兩三天，沒有食物，沒有水。水依然可以拖住她，但雨季很快就要來了，我們知道雨季一來我們就控制不了她了。這個問題必須解決，再加上五月份我們要出國度長假，這使得問題更加緊急。愛爾莎現在二十七個月大，幾乎已完全發育成熟了。我們一直知道沒法讓她在伊西奧洛永遠自由地生活下去。我們原打算送她去鹿特丹動物園，和她的姐姐們在一起，甚至做好了必要的安排，以防出現緊急情況。但是，現在她已經把未來掌握在自己的手中，她最近的發育終於使我們改變了對她的計劃。因為我們非常幸運，能夠讓她在自然的環境中生長，因為她在叢林中似乎非常自在，野生動物已經接納了她，我們覺得她很可能會成為例外——一般說來，因為身上有人類的氣味，並且對叢林生活一無所知，家養動物會被自己的同類咬死。把愛爾莎放生到野外是一個非常值得嘗試的實驗。
愛爾莎和野生獅子（3）
我們打算花兩三週的時間放生愛爾莎，如果一切順利的話，我們就可以去度長假了，這個長假是應該在肯亞以外的地方度過的，我們想改變一下環境。
接下來，我們必須考慮去哪裡放生愛爾莎。很遺憾，對於把愛爾莎放生到野外來說，伊西奧洛人口太多了。但我們知道一個地方，那裡多年無人居住，也沒有牲畜，只有大量的野生動物，特別是獅子。
我們獲准帶愛爾莎去那個地方，並做好了必要的安排。雨季隨時會來，如果要在雨季開始前抵達她可能的未來的家園，那麼我們沒有時間可以浪費了。
為了抵達那裡，我們必須行駛340英里，途中要經過高地和大裂谷，穿過有很多歐洲人的農場的人煙稠密的居住區。因為我們擔心每停一個地方，瞠目結舌的人群和好奇的非洲人會讓愛爾莎不安，而且為了避開白天的高溫，我們便決定夜間行進。我們安排在晚上七點左右啟程。但是，愛爾莎另有想法。出發前，我們像往常一樣帶她去散步，穿過峽谷去她最喜歡的岩石堆。這是在伊西奧洛的最後一天，我們給她照了很多相，她不得不忍受著我們的萊卡相機，顯然是厭煩透了。最後，她報了仇。有那麼一會兒，我丟下相機，沒有留神，她立刻跳過去，叼著相機飛奔到了岩石那邊。我們以為這下珍貴的萊卡相機完蛋了。我們想盡辦法修了一個多小時，但是每想出一個辦法來修的時候，她總是會用爪子緊緊地抓住相機，然後用牙齒咬住，又甩又嚼，讓人更