德因果報應、積善人家自有餘慶之類的道理，是不厭其煩、一說再說，壯兒聽得耳朵都要起繭了，一度還有些厭煩上學，每天回來做一會功課，便要去西苑玩，太皇太后、太后知道了，也不當回事。
徐循是不可能教壯兒這些治國方面的功課，不過她覺得小孩子還是忙點好，老是遊手好閒的，難免養野了性子，便讓韓女史給他教學加課，韓女史深悉徐循用心，外頭的先生對壯兒有多寬鬆，她便有多嚴厲，總之是要打滅了壯兒的嬌驕之氣才好。
今日也不例外，壯兒近日開始學對對子，試著要寫詩，雖然上頭也是圈滿了紅圈，似乎先生對他的進益極為滿意，但徐循遞給韓女史一看，她卻是眉頭大皺，點評道，“以竹對花，平仄也對不上，這一點，難道先生沒說？”
壯兒並非點點那般天生喜怒形於色，對韓女史的挑剔，他亦不沮喪，而是從容回道，“先生說了，不過沒有打在本子上……”
點評過功課，差不多也到了吃飯時間，如今孩子們都大了，也不必分桌單吃，母子三人坐在一塊，安靜吃過了飯，見天色尚早，點點便帶著養娘和幾個伴當，去到清寧宮找圓圓玩耍。
壯兒無此便利，他親哥和他感情雖不錯，可自己忙得要命，哪有空閒玩耍？現在他年紀也大了，也不大要同姐妹們一道玩，好在徐循也為他尋了幾個同齡的伴當，有時有休憩，亦命人帶他們一道去西苑玩耍。——她始終覺得壯兒的課程裡沒有騎射，只怕無法錘鍊身子骨，不過因皇帝自己根本無暇武科，壯兒亦不能越過哥哥，是以只好讓他時不時去西苑騎馬踢球，活動一下筋骨。
往日裡，點點一走，壯兒也就去了，是以徐循自己也準備飯後散步去長安宮尋仙師說話，她都預備回屋更衣，見壯兒還是站著不動，倒有些詫異，便問道，“怎麼，今日不出去玩了？”
壯兒搖了搖頭，似是欲言又止，有幾分猶豫，徐循見了，便揮退從人，“怎麼？有什麼事，你直說便是了麼。”
見壯兒仍是不語，她便猜測。“可是同南內那位有關？”
當日章皇帝去世突然，倉促間，誰也沒想起南內的小吳美人，到後來徐循想起來時，自然令人過去檢視打聽——不過小吳美人倒是沒事，竟沒被太皇太后藉著這一陣東風殉葬了，現在仍囚禁在原來居所之中。
這個訊息，徐循本來還不知該不該告訴壯兒，因殉葬的事，誰也不會和兩個孩子詳細解說，再說他們生活圈子本也比較狹小，頂多是陡然間不見了曹寶林三人，似乎有些古怪而已，別的妃嬪存在與否，對他們的生活一點影響都沒有，也許壯兒根本都不知有殉葬這回事，在他心裡，吳美人本來就該住在南內，根本不應該有第二種可能。——不過，後來壯兒問起來時，她才曉得，原來這孩子還是一樣細心能藏事，點點壓根都不知殉葬，還以為曹寶林等人只是搬去了別處住，而壯兒卻是花兒擔心自己命運時，便從她口中套問出了不少殉葬的事情。
雖說知道自己身世以後，壯兒幾乎從未去探望過生母，但畢竟是血脈之親，惦記生死，也是免不了的事情，壯兒問的時候還有點期期艾艾的，徐循答起來卻沒多少障礙，甚而還問他要不要再去探望吳美人。當時壯兒含含糊糊，不置可否，她便也沒說什麼——這雖是半年前的事，不過因壯兒除此以外，也沒什麼事好羞澀的，是以他一口吃，徐循便猜是這一茬。
她也沒猜錯，見徐循叫破，壯兒索性便直說道，“今日先生有事，下學早。聽說南內的桃花開得好，我便央伴伴帶我去看了，走到附近，忽然覺得熟悉，想起來吳娘娘就住在附近，我便走過去看了看她，和她說了幾句話……我想，回來還是和您說一聲為好。”
徐循聽了，亦不以為意，反而問道，“她看著還好？飲食起居，沒受什麼委屈吧？”