，有此等兒媳，實乃我皇朝之福。朕允你與太子前往調查，定要將此事查個水落石出，還我皇朝太平盛世。”
葉城南跪地謝恩，聲音堅定如磐：“父皇放心，兒臣定當竭盡全力，不負父皇所託，肝腦塗地亦在所不惜。”
在那金碧輝煌的宮殿之中，葉城南與慕容軒站在殿前臺階上，陽光灑在他們身上，勾勒出堅毅無畏的輪廓。
他們昂首遠望，心中已做好迎接挑戰的萬全準備，無論前方等待著他們的是怎樣的狂風暴雨、驚濤駭浪，他們都將攜手並肩，奮勇前行，為了家國，為了百姓，暫擱私情，義無反顧地踏上這充滿未知與危險的漫漫征程。
葉城南和慕容軒帶著鷹隊全副武裝趕往出事的幾個郡調查。一路上，馬蹄揚起陣陣塵土，如黃龍騰空，在身後滾滾翻騰，他們日夜兼程，心急如焚，仿若身後有熊熊烈火在無情追逐。
慕容軒看著葉城南疲憊卻堅定的面容，忍不住開口：“城南，此去必定危險重重，你且跟在我身後，莫要衝動行事，我定要護你周全，萬無一失。”
葉城南微微搖頭，眼神中透著倔強不屈的光芒：“殿下，我雖為女子，但也不願退縮半步，定要與你共同面對，我亦有保護殿下的決心與勇氣。”
當他們抵達清平郡時，眼前的景象仿若一片死寂的荒原，陰森恐怖。陰霾如厚重的鉛板，
沉甸甸地籠罩著整個城鎮，大街小巷冷冷清清，空無一人，百姓們人心惶惶，家門緊閉，如受驚的蝸牛，緊緊蜷縮在自己的殼中，不敢探出頭來。
他們徑直來到郡府，郡太守早已在門口等候，他面容憔悴不堪，眼神中滿是憂慮與疲憊，彷彿被這幾日的變故抽乾了所有精力，如同一盞即將熄滅的油燈，在風中搖曳不定。
“太子殿下，葉大人，你們可算來了。這少女失蹤之事已經讓整個郡陷入恐慌，下官實在是無計可施啊。”太守李謙聲音沙啞，滿是無奈與絕望，仿若一隻被困在陷阱中的野獸，發出的最後一聲絕望嘶吼。
慕容軒安慰道：“李太守不必驚慌，我們就是為此事而來。你先將你所知道的情況詳細說來。”
李太守擦了擦額頭的汗水，那汗水如豆大的雨滴般滾滾而落：“回殿下，這些失蹤的少女大多是在夜間外出時不見的。有的是去河邊取水，那潺潺的河水本是生命之源，如今卻成了危險的所在；有的是去鄰村探親，懷著對親人的思念踏上旅途，卻一去不復返。我們也派人在周邊搜尋過，但是隻發現了一些奇怪的腳印，像是某種大型動物留下的，但又不完全相似。”
葉城南心中一動，說道：“李太守，可否帶我們去看看那些腳印？”
太守點頭，帶著他們來到了一處發現腳印的河邊。葉城南蹲下身子，仔細觀察著那些腳印。只見腳印深陷泥土，間距較大，確實不像是普通野獸的腳印。
“殿下，這腳印看起來像是有人故意偽裝的，可為何要如此大費周章？”
慕容軒也一臉疑惑，眉頭緊鎖：“恐怕這背後的勢力是想誤導我們。我們不能被這些表象所迷惑，須得明察秋毫。”
這時，一旁的侍衛徐虎的鷹叼來一些發現了一些可疑的毛髮，慕容軒接過仔細檢視，“這毛髮柔軟且細長，不像是山中野獸的，倒像是來自一種極為罕見的動物。”
葉城南思索片刻，突然想到了一種可能，“殿下，我曾在古籍中看到過一種來自西域的靈狐，其毛髮與此相似，而且這種靈狐極為聰慧，據說能被人馴養。會不會是有人利用靈狐來作案？”
慕容軒眼睛一亮，仿若在黑暗中看到了一線曙光：“城南，你這想法甚有道理。如果是馴養的靈狐，那麼背後必定有一個擅長馴養之術的人或者組織。我們得從這方面入手調查，定能有所突破。”