他們決定在清平郡多停留幾日，四處打聽是否有擅長馴養靈狐之人或者是否有西域人的蹤跡。
在調查過程中，他們遇到了一位神秘的老者。老者白髮蒼蒼，如冬日的初雪，覆蓋在頭頂，眼神卻深邃銳利，仿若能看穿世間一切虛妄與偽裝，他看到慕容軒和葉城南後，微微搖頭嘆息，那嘆息聲彷彿蘊含著無盡的秘密與無奈。
“年輕人，你們莫要再追查此事，否則會陷入無盡的危險之中。”老者的聲音低沉沙啞，彷彿帶著無盡的滄桑與悲涼，像是在訴說著往昔那些不為人知的可怕故事，又如古老的洪鐘發出的沉悶聲響，令人心生敬畏。
葉城南上前問道：“老丈，為何如此說？您是不是知道些什麼？”
老者看了她一眼，那目光中帶著一絲憐憫與惋惜，仿若看著即將踏入深淵的無知孩童：“這背後的勢力深不可測，你們根本無法與之抗衡，莫要白白送死。”
慕容軒皺起眉頭，眼神中透著堅毅不拔的決心：“老丈，我們身為皇朝子民，怎能因危險而退縮？您若知曉詳情，還請告知，莫要阻攔。”
老者猶豫了一下，仿若在內心進行著激烈的掙扎與抉擇：“罷了，罷了。我只告訴你們，這一切與一個隱藏在暗處的“通靈教”有關。他們在進行一種邪惡的儀式，需要少女的鮮血。而那靈狐，便是他們用來尋找目標的工具。”
葉城南和慕容軒聽後，心中大驚，仿若被一道驚雷當空擊中，震撼不已。他們意識到，此次調查遠比他們想象的要兇險萬分。但他們沒有絲毫退縮之意，反而更加堅定了要揭開真相的決心，如兩塊堅硬的磐石，傲然屹立，不為所動。
為了尋找更多線索，他們在清平郡展開了大規模的排查。葉城南親自走訪當地的村民，她溫柔地詢問每一個人，不放過任何一個細節，那聲音如春風拂面，輕柔而溫暖。“大娘，您可曾見過有陌生人帶著奇怪的動物在附近出沒？”“大叔，您有沒有聽說過哪家有異常的動靜？”她的眼神中充滿了關切與執著，如同一盞明燈，在這被陰霾籠罩的小鎮中，散發出希望的光芒。
每到一戶人家，她都會仔細觀察屋內屋外的環境，試圖發現一些不尋常之處。在一位老獵戶的家中，她發現了一些奇怪的抓痕，這些抓痕不像是普通野獸留下的，更像是靈狐的爪子所致。
葉城南心中一動，連忙詢問老獵戶。老獵戶回憶道：“前些日子，確實有個神秘人在山林附近出沒，身邊好像帶著一隻很機靈的小動物，當時我也沒太在意。”
慕容軒則帶著侍衛們檢查各個進出清平郡的要道，檢視是否有可疑人員或貨物的蹤跡，所有的鷹也都被放出參與尋找。
他們日夜兼程，不辭辛勞，如不知疲倦的駿馬，在古道上疾馳。在這個過程中，他們發現了一些零散的線索，似乎有一個神秘的商隊在少女失蹤期間頻繁出入清平郡，而且這個商隊的成員行為舉止十分詭異，總是遮遮掩掩。
商隊的貨物看似普通，但包裹得嚴嚴實實，散發著一股淡淡的腥味，如腐爛的魚蝦，令人作嘔。慕容軒懷疑其中有貓膩，於是下令暗中跟蹤商隊。
葉城南推測：“殿下，這個商隊可能與邪教有勾結，他們會不會是透過商隊的名義，將少女偷偷運走？”
慕容軒點頭：“很有這個可能。我們必須儘快找到這個商隊的下落，查明真相，讓真相大白於天下。”
於是，他們順著這條線索追查下去，發現商隊最後消失在一片茂密的山林之中。這片山林地勢險峻，迷霧重重，高大的樹木遮天蔽日，仿若一隻巨大的怪獸張開血盆大口，吞噬著一切生機，使得山林中陰森恐怖，仿若與世隔絕的黑暗深淵。但葉城南和慕容軒毫不猶豫地帶領著侍衛們進入山林探尋。
在山林中，他們遭遇了各種危險，