然也是李鴻章的親信。劉通福跟他見過不只一次面。見到李鴻章不出面，卻是這位先招呼自己，立刻就知道李鴻章是打的什麼主意……雖然這種事情在中國的官場上非常常見，可他還是覺得有一點點不痛快。這李鴻章，雖然腦子很求清楚，可就是沒有左宗棠那麼直接。
“哈哈哈，聽聞劉先生要來，周某知道這是難得請教的機會，自然不敢怠慢。區區團練又算得了什麼？”周馥把劉通福讓到了位子上，自己也坐到了對面，“劉先生，前段時間，周某曾向你提過要建一個手榴彈廠，曾請先生多多協助，不知道先生考慮得如何了？”
“呵呵，手榴彈而己，不過就是一塊鐵皮包著一砣**，這對你周大人還算是什麼難題麼？”傭人上了茶，劉通福裝模作樣的飲了一口，又笑問道。
“不瞞劉先生，周某確曾按中堂大人均旨試製手榴彈，本也以為這事兒不難。可誰曾想，生產出來的手榴彈要麼炸不響，要麼就是炸響之後只裂成兩片……這能有什麼用？”周馥苦笑道。
“那是人的問題，不是技術的問題。只要弄好了人，這技術自然也就沒什麼難的了。所以，周大人，這事兒我可幫不了你什麼忙。”劉通福搖頭道。
“周某也知道問題在哪兒，本不過是存心僥倖，可是……誒！”周馥再次苦笑。
“周大人，嘆氣是沒有用的。你也別怪我說話直，這大清……就是人的問題。”劉通福看了他一眼，“其實只要人弄好了，還有什麼辦不成的？別的不提，你看看唐州……州立之初，我們那位大頭領就給我們下了警告，誰敢以權謀私，殺無赦。到現在，我身邊還每年都有兩個以上的傢伙監視著。為什麼？就是怕我們這些老兄弟犯錯……”
“自古以來，立國者莫不如是。可凡數十年後，無不又重回故道……唐州再清明，誰知後世又會如何？”周馥搖頭，對劉通福的話不以為然。
“嘿嘿，你說的對。美國當初立國的時候，就是一批偉人。第一任總統本來都給推舉成國王了，可愣是自己給退了，不貪戀權位利益到了如此地步……可現在呢？照樣滿國的貪官汙吏，連他們的總統都看不去了！”劉通福也是嘆道。
“一樣，一樣。”周馥又嘆了口氣。
……
“劉先生，據我所知，你是一向無事不登三寶殿呀，此次……”
“呵呵，你都這麼說了，那我當然是有事！”
“哦，能否透露一二？”
周馥微笑著看著劉通福。身為李鴻意最看重的幕僚，他自然不是那種沒有見識的人。唐州，不大，可實力卻是非同小可。別的不說，從西雅圖領事館傳來的訊息，人家一年的純收入就足有幾千萬美元，換成庫平銀就是好幾千萬兩。而整個大清一年的收成才多少？六千萬兩就頂了天了。再比較一下唐州和大清之間的人口規模，對方有多大的實力就已經完全可以估算出來了。這還沒算人家幾乎能夠跟列強平等對話的能力……他以前和李鴻章就經常聊起這個唐州。兩人都有些好奇，大清如此巨大，卻總是受制於洋夷，可區區一個唐州，人口甚至還比不過大清的一個縣，怎麼就能在列強之中捭闔呢？這劉通福身為唐州在大清的代表人物，也不見得有什麼出奇之處，不過就是肯花錢，能花錢罷了……可就是這樣的人，從西雅圖傳回來的訊息卻是唐州最有資格擔任州長的人物之一。他就不明白了，這到底是哪裡有問題。可話說回來，人家可能沒什麼出奇的地方，可就憑著“唐州代表”的身份，就足以橫行一時。前段時間有訊息，唐州愣是從英國人的口裡奪去了一塊肉，雖說是地處極弱的貧瘠之地，可那終究是英國人的地盤兒啊，聽說還是宣過誓要效忠英女王的，他們怎麼就敢？再想想以前，這幫人好像還從法國人手裡搶走了一條什麼運河……法國人居然也愣是沒脾氣。