可那幫洋鬼子居然就能不遠萬里來到大清撒野……
李鴻章將唐州的表現歸納成了四個字：“以夷制夷”，認為是唐州應該是在這幾次事件中充分利用了美國人的勢力，可他一直認為這不太可能。洋夷雖然野蠻，卻也不是傻子。那美國人跟唐州更有破軍裂土之恨，唐州還想再借人家的勢，哪有那個可能？他曾經想過跟劉通福多接觸一下，仔細打聽打聽這中間的原委，可惜他也知道這不太可能。先不說他是大清的官員，而大清官員最忌憚的就是跟外國人交往過密，劉通福雖是“大清棄民”，但腦袋上終究還是蓋著一個“美國人”的帽子，而且還是漢人，朝廷如果知道他與之交往，必然不滿。而到時候，又必然會影響到自己的老闆李鴻章，所以，這事兒也就只能想想。不久前，李鴻章又派他去渤海訓練民舶團練，連交往的可能性也就沒有了。只不過他沒有想到劉通福卻會突然找上門來……雖然他也知道劉通福跟李鴻章這幾年的交往不算少，李鴻章甚至還託劉通福幫過幾回小忙，但這位爺更多的是跟那些滿清貴胄，諸如禮親王、慶貝勒那些人來往，這不年不節地突然找上門兒來，肯定是有事兒。而能讓對方找上李鴻章的，自然都是大事兒。否則，一些小事兒，禮親王、慶貝勒那些人的還能讓自己的大金主麻煩？不行也還有恭親王的嘛！
“透露嘛……其實倒也不是不可以。不過，這事兒還是得中堂大人在場最好。”劉通福笑咪咪地看著周馥，答道。
“這麼說來，真是大事？”周馥敏銳發現了劉通福表情中隱藏的擔憂。能讓這傢伙擔憂的，會是什麼？
“大事，而且是絕對的大事。”劉通福鄭重地點了點頭，“是禍是福，難說的大事！”
“……”
……
“是禍是福難說？”
李鴻章一直在書房裡等著訊息。劉通福在大清的交往經歷他一直都很清楚。典型的見人說人話，見鬼說鬼話。跟那些紈絝子弟、貪官汙吏，這傢伙可以一起喝花酒、逛窖子，送銀票、贈珍寶；跟他這樣願意幹實事兒的卻又是一本正經，有事兒說事兒，沒事兒絕不多打擾……而且做起事來也大氣，捨得花錢。他李中堂就沒少從跟唐州的“交易”裡得到好處。甚至連還遠在德國的那兩艘戰列艦的建造經費裡面也有劉通福的“孝敬”……可越是這樣，他就越要小心。唐州，那可是一個滿身是刺兒的刺頭兒，別一不小心弄不好，好處沒得到，把自己的手也給紮了。要知道，那可是連英法都敢刺弄的一幫主兒。
“是的，老爺，那劉先生就是這麼說的。”僕人小心翼翼地回答著李鴻章的問話，頭也不敢高抬。
“嗯……你先下去吧，去告訴務山，說我一會兒就到。”考慮了一下，李鴻章終究還是決定見一見劉通福。得了這麼久的好處，人家要他幫忙了，他慫蛋了，海對岸那幫瘋子還能饒得了他？就算不怕，那也是個麻煩。最可恨的是，這劉通福在朝廷裡面也有不少幫手，這兩年前前後後也幫了他不少。所以，如果鬧掰了，就算劉通福對付不了他，給他找些麻煩不過是眨巴眨巴眼的功夫罷了。
“時事艱難，連一幫小鬼也欺上門來……列祖列宗在上，我大清何時才能重現康乾盛世啊？”打發走僕人，老頭透過書房的窗戶看向窗外，卻是忍不住一陣悲慼。
……
“呵呵，李中堂！”
“劉先生！”
李鴻章換上一身官服才來到客廳，而看到他這個模樣，周馥和劉通福也就明白了這老頭兒的意思……
“中堂大人果然是老當益壯了，不愧是國之棟樑！”
“以往的時候，劉先生可沒這麼喜歡說奉承話，……”李鴻章面無表情，“不過咱們也就不要客套了。你也知道老夫的性子，有事兒……就直說吧。成不成，咱們再另說。”