決戰，而迎漢天子！
這等所為，於雷緒、梅乾等人看去，自是需要仰望之，更有種參與天下大勢中的豪邁和激昂！
同日。
馬頭城的官舍內，一場無酒小宴，為匯合的魯肅等人而設。
孫策以茶代酒，爽朗大笑著，同魯肅、雷緒等人，暢談兵事，還有淮南治理問題，他妙語連珠，仔細想去，卻又發人深省。
宴席散去後，於堂舍之內，連夜又商討了下蔡之軍情，也是壽春東北三十里，最後一處防禦要塞。
若得取下蔡，則可順著夏肥水，兵入汝南。同時，奪得壽春後，可從潁水分兩路而上，這於江東水師之進取，意義重大。
針對孫策的一些憂慮，歸營之魯肅，也給不一樣的建言。其中，魯肅亦認為，曹操趁著袁紹於北方休整之際，率精銳騎兵來汝南的可能不小。
藉以江東的前方大勝之態，曹營許是希望江東水師能困在壽春，故此，魯肅建言，防備曹軍從北面偷襲以外，加強好同汝陰和合肥的兩路聯絡，儘快掌控好淮水一線，立足於不敗之地。
……
壽春。
興平元年，袁術於此建號，壽春成為淮南郡郡治所在。
去歲，袁術死後，曹操得取壽春，以之復為九江郡郡治。
其地處於淮水中游南岸之所，乃是重要的軍事重鎮。
眼下，則是曹營於淮南之大軍的駐守之地，不僅有撤退於此的劉馥，更有曾廣陵敗逃至此的陳登，外有大將蔡揚等人，助力協防於此。
整個壽春，含下蔡一帶的兵力，合計有一萬三千，含從淮陰開始，敗逃至此的兵力。
其中水師人馬不足三千，餘者多為步卒。
步卒之內，以蔡揚所領至此的四千精銳為主，這也是原本用來防守許都的一路人馬，後調集來壽春協防，並同滿寵、李通共作應對來犯的江東水師。
關乎接下來的戰況，如何守住壽春，配合司空曹操的行動，於壽春眾人中，實際是有不小分歧的。
其中蔡揚主張的是，主動出擊，陳登則是打算誘敵深入，靜待北面人馬到齊，劉馥之想法則同陳登一致，且想著以壽春、下蔡，連同淮水北岸的關城，構建穩妥防禦計劃。憑此進一步瓦解江東來戰的高昂士氣，為司空曹操主力來戰，一舉得勝，打好根基。
此中比拼的乃是耐心，且以江東內部之患，時間當在朝廷！
而當攻取曲陽的魯肅，同孫策於當塗會師訊息傳來後，蔡揚第一時間有些坐不住了！