齊河清二年（563年）十一月。
今歲一進入十一月，整個華北便都開始下起雪來。
這時候下雪本非異事，然而今冬的這場大雪，卻與往常大不相同。
鄴都，齊帝寢居。
將溫軟的美人從身上挪開，不去理會那嬌嗲誘人的聲音。
齊帝高湛披衣而起，推開窗，望著外面既下雨、又下雪的天空，俊美的臉上露出煩悶之色。
這場雨夾雪已經整整下了七日，看樣子要不了幾日，各地報災的文書，就會遞到他的案頭了。
無巧不巧地是，前日平陽來報，周人的大將軍達奚武率數萬兵馬出現在東雍州外，似有入寇之意。
這群周人，還真是會挑時候！
高湛捶了捶桌案，有些煩躁憤怒。
半晌，他撿起御案上一份新的文書看了，心意終於疏解。
那是斛律光領兵啟程前往平陽屯守的報書。
好在前番自己聰明，用攀親的法子，籠絡住了斛律家的這一門宿將。
這不，立時便派上用場了。
高湛的嘴角微微勾起，滿意地給自己倒上了一盞酒。
昨日，他已調給了斛律光三萬兵馬，再加上平陽周圍的邊軍，待其到了平陽便足能調動五六萬的兵力，周人只數萬來攻，想必討不得什麼好處。
思慮間，他已將那白瓷盞中的酒水飲盡，不料這一飲酒，便又是觸動了身上的氣疾。
屋舍之內，咳嗽連連。
“主上，恆州急報！”
有宮人在屋外高聲通稟道。
“何事來報？”
近來疏懶政務，高湛已經有些記不得這個恆州在什麼位置了。
“稟主上，周將楊忠率兵出沃野寇邊，已取我邊鎮武川。”
高湛站起身來，回憶著這個沃野和武川的位置。
好像是在北面罷。
那裡不是還有長城沿線的許多關隘駐軍在麼？
高湛只有些不以為意，再問道。
“其領兵士幾何？”
宮人答道。
“或只一二萬騎卒。”
高湛聞言便樂了，隔著門對那宮人笑言道。
“只一二萬兵，能濟甚事？周人此來，為我徒增笑料爾。”
那宮人聞言卻急了，忙補充道。
“陛下，周兵雖少，然邊將奏報，燕州以北，長城之外，時有突厥部民西向。”
“邊將追獲其人，皆雲突厥大可汗正集漠北諸部落勇壯向武川，將欲同周人共犯我邊。”
“其所集部眾，或可二十萬。”
宮人聽得屋內傳出一聲東西落地的響動，但她不敢多言，只低頭跪坐在門外。
屋內，高湛無力地坐在地上，早已沒了方才那般自得的心情。
“突厥。”
屋外，宮人只隱隱聽得他低聲喃喃了句，但那聲音太小，不知喜悲。
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長城外，陰山下，武川鎮。
新入此地的北周元帥楊忠，冒著小雪，在一座曾屬於他家的宅院外祭祀了楊氏的先人。
這武川，本就是他楊忠的故鄉。
從他太爺爺那一代起，他們楊家一門便居住於此。
可惜，物是人非，此刻他雖富貴還鄉，這自北魏六鎮起義之後便淪為荒僻之地的武川鎮裡，卻再沒有認得他楊忠的故人了。
此刻天上的雪，並不算大，風也和緩得很，還全沒有顯出塞北氣候的酷烈。
楊忠就這樣立在雪中，站在陰山腳下，靜靜地看著遠處突厥人那些綴在雪原裡，宛若大地斑點的穹廬氈帳。
終於，他喚上