出了珊瑚海，美軍依然掌握著珊瑚海的制海權。
第162章 進軍索羅門群島
i第一百六十二章進軍索羅門群島
十一月八日，西南太平洋艦隊回到那霸港。
兩天之後，“漢武帝”號就離開那霸前往海，準備接受現代化改裝，即安裝艦隊旗艦的必須裝置。
在此之前五天，即十一月三日，美軍艦隊進入了悉尼港。
直到這個時候，中國海軍才收到確切情報，只有兩艘航母到達澳大利亞，另外一艘航母並沒出現。
到十一月底，“企業”號才回到珍珠港，並且在三天之後前往舊金山。
此時，西南太平洋艦隊已經再次踏征程，只是編制做了調整。當時，李向龍主動向馮承乾提出，把四艘航母編在一起，對作戰指揮非常不利。介於美軍只有兩艘航母，所以可以組建兩支航母戰鬥群。馮承乾採納了李向龍的建議，並且任命由李向龍推薦的顧祝同擔任西南太平洋艦隊第二航母戰鬥群司令官，李向龍繼續任艦隊司令官，並且兼任第一航母戰鬥群司令官。
因為只有一艘旗艦，所以兩支航母戰鬥群依然在一起活動。
十一月十七日，西南太平洋艦隊從那霸出發，開赴珊瑚海。
因為美軍基本喪失了挑戰中國海軍的能力，所以在十一月初，馮承乾就批准了由魯志剛提交的作戰計劃，在十一月底或者十二月初發動攻打索羅門群島的作戰行動。受艦隊在十一月十七日才出發，進攻行動只能在十二月初展開。原因很簡單，要到十一月底，艦隊才能到達珊瑚海。
十一月二十日，登陸艦隊出發。
這次，中國海軍陸戰隊出動了兩個師的兵力，並且會同步把第三個陸戰師送往菲律賓南部的棉蘭老島。在登陸成功之後，陸軍將投入兩個師，並且同步攻打索羅門群島西面的新幾內亞島，攻佔莫爾茲比港等幾座主要城鎮。為此，陸軍還多準備了兩個步兵師，留在後方充當預備隊。
也就是說，隊總共動員了七個師，近十萬兵力。
在某些人看來，用十萬兵力去攻打索羅門群島，簡直是殺雞用牛刀。
在十月、十一月初，這種看法沒有錯。只是，在十一月底，十萬兵力能否打下索羅門群島都是個問題。
在“珊瑚海大海戰”之後，美軍抓緊一切時間，向索羅門群島運送了四萬地面部隊，而且其中包括美國海軍陸戰隊中最精銳的第一陸戰師，此外第二陸戰師也已到達澳洲，很有可能在十二月初之前開赴索羅門群島。到時候，守衛索羅門群島的美軍接近六萬，在重點防衛的瓜達爾卡納爾島，則有四萬兵力。
除了增兵，美軍還做了很多重要的事情，比如加緊修建防禦工事。
根據戰後公佈的資料，在十一月份，美軍總共向索羅門群島運送了七十萬噸物資，其中五十萬噸是工程物資，包括用來修建永備防禦工事的水泥、鋼筋等等，以及各種各樣的工程裝置。別的不說，隊在佔領了瓜達爾卡納爾島之後，繳獲了數百臺工程車輛，其中有八臺是大型挖掘機。
可以說，在這一個月裡，美軍拼盡了一切力量來加強索羅門群島的防禦。
顯然，美軍沒有別的選擇。
索羅門群島是珊瑚海的屏障，就像一道柵欄一樣，把入侵力量擋在珊瑚海之外，而珊瑚海又是通往澳洲、特別是澳洲東南部地區的必經之地。如果美軍丟掉了索羅門群島，中國艦隊就能自由進出珊瑚海，而美軍艦隊則不敢貿然深入珊瑚海。更重要的是，索羅門群島距離布里斯班不到兩千公里，到悉尼也只有兩千多公里，如果中國空軍在這裡部署轟炸機，就能對澳洲最大的幾座城市構成威脅。事實，如果隊從索羅門群島、以及相鄰的新幾內亞島出發，可以直接在澳洲東北部登陸。