木料佔總建築材料的比例，比中國的宮廷更高，連紫宸殿前的臺階，都是木頭做的。一旦火起，就是放到二十一世紀，也不是輕易可以撲滅。十九世紀中葉可憐的消防能力，對這種連續的、詭異的、大面積的火勢，更加無能為力。
火勢由紫宸殿繼續向東，將春興殿捲入烈焰後，掉頭向北。小御所、御學問所起火後，常御殿也燒了起來。
常御殿是天皇平日起居之地。“御所”之外，剛剛趕到的松平容保披頭散髮，看著無邊無際的沖天烈焰，魂飛魄散：不曉得天皇陛下的玉體可有恙否？
常御殿之後，火勢繼續北向，“御所”北端的皇后常御殿——皇后平日起居之所，若宮御殿——皇子起居之所，姬宮御殿——皇女起居之所，紛紛燃起大火。
至此，整個“御所”，變成了一個巨大無比的火盆，烈焰燭天，照徹了整個京都的夜空，甚至在大阪都能看得見。
薩摩藩兵也加入了救火的行列，但火勢蔓延開來之後，薩摩藩兵也好，會津藩兵也好，都只能夠眼睜睜看著，基本上什麼也做不了。
幾千名士兵焦頭爛額地忙亂了許久，還沒有接應到任何一個宮內的重要人物，包括天皇陛下。逃出來的，都是普通的宮女雜役。抓住他們訊問宮內情形、天皇安危，一概懵懂。松平容保下令，宮內逃出來的，全部扣押起來，一個不能放走。
站在松平容保身邊的德川慶喜，火光映照之下，臉色陰沉得好像馬上就要下暴雨了——咳咳，果真能下一場暴雨，澆熄這場大火就好了。
在歷史上，京都“御所”先後被焚七次，現在的這個正在熊熊燃燒的“御所”，主體建築其實是剛剛掛掉的孝明天皇建造的——這才多久啊，就第八次了！
而且，沒有哪一次火災，火勢如此迅速、如此猛烈、如此詭異。
*（未完待續。。）
第四十四章 天翻地覆
這場後世史家稱之為“宮之焚”的大火，整整燒了一天一夜還多。子末醜初，第一個火頭自“御車寄”冒起；直到次日卯初，整個“御所”的大火才完全熄滅。
精美恢弘的“御所”一片焦黑，到處殘垣斷壁，再也找不到一間完好的房屋。
士兵們一邊搬開斷梁殘瓦，搜尋屍體和可能的生還者，一邊往廢墟上澆水，防止死火復燃。“御所”中，處處餘煙嫋嫋，時時水汽瀰漫，和刺鼻的焦臭一起，共同構成了一副詭異的“有味道”的畫面。
太陽昇起來了，光柱在煙霧和水汽中穿行，人影晃動，卻沒有人高聲說話，火災現場籠罩著一種令人不安的寂靜，使得這幅畫面顯得愈加鬼魅。
一具具屍體被擺在已經變黑了的“白沙地”上。這些屍體，有的已經焦爛扭曲，面目全不可辨；也有的是死於濃煙窒息，形狀尚算完整。
情形愈來愈不對勁。
尋找屍體和生還者的工作已經進行了大半，但不論是死是活，迄今沒有找到一個宮內的真正重要的人物：
今上天皇；孝明天皇的異母妹妹敏宮；孝明天皇的遺孀們，“女御”——皇后九條御子，“典侍”——妃嬪，包括今上天皇的生母中山慶子，還有兩位在“和宮下嫁”中發揮重要作用、曾經名列“四奸二嬪”的堀河紀子、金城重子——前者的另一個身份是巖倉具視的姐姐，後者的另一個身份是千種有父的妹妹。
這些人，統統不知下落。
不能完全排除有人燒得面目形狀不能辨認——但這種可能性很低。因為火頭是從西邊的“御車寄”燒起的。由西而東。再而北。這才燒到天皇居住的“常御殿”，最後才燒到先帝的皇后、妃嬪們居住的地方。以上人士，應該有足夠的時間逃生，一個都沒逃出來，絕無是理。
當然，也可能全部都逃了出去。火