失矣（10）。世人見當今之文薄也，狎侮非之（11），則謂上世樸質，下世文薄，猶家人子弟不謹（12），則謂他家子弟謹良矣。
【註釋】
（1）器：器物。指物質生活條件。業：事業。指各種不同的職業。
（2）少久：指日子稍為長久一點。
（3）茹：腐臭。
（4）文質之法：指提倡典章制度與質樸誠信相交替的法則。
（5）夏后氏之王：指夏朝的君王。
（6）敬：指敬奉天神和祖先，即藉助神權來加強統治。
（7）殷王之：據上文“夏后氏之王”，下文“周之王”句例，當作“殷之王”。
（8）引文參見《史記·高帝紀贊》、《元命苞》。《說苑·修文篇》及《白虎通·三教篇》亦有此語。
（9）王（wàng忘）：統治天下。
（10）王充引用“忠、敬、文”三教迴圈的說法，目的在於說明古代社會同樣有文有質，有盛有衰，用以駁斥“上世質樸，下世文薄”的觀點。
（11）狎侮：輕視，蔑視。非：反對。
（12）謹：規規矩矩，循現蹈矩。
【譯文】
器物職業會發生變化，人的本性與操行不會產生變化，然而出現了古人“質樸”，今人“文薄”這種說法的原因，是由於國家和社會註定有盛有衰，衰敗太久就會出現弊病。比如衣食對於人，衣服剛做成時漂亮完整，食物剛熟時清香潔淨，衣服稍穿久一點就破舊了，食物經過幾天就腐臭了。典章制度與質樸誠信的法則，古今是一樣的。有時側重於“文”，有時側重於“質”，社會有時衰敗，有時興盛，自古以來就是如此，不獨今天是這樣。用什麼來證明這一點呢？傳上說：“夏后氏的君王倡導忠厚。君王倡導忠厚，君子都忠厚，它的弊病是導致小人粗野。糾正粗野什麼也比不上用敬奉天神和祖先的辦法。殷代的君王倡導敬奉天神和祖先，君子都敬奉天神和祖先，它的弊病是導致小人迷信鬼神。糾正迷信鬼神的做法莫過於提倡典章制度，所以周代的君王倡導典章制度。君王倡導典章制度，君子都遵循典章制度，它的弊病是導致小人浮華輕薄。糾正浮華輕薄的做法莫過於提倡忠厚。”繼承周代而統治天下的君王，就應當倡導忠厚。夏代所繼承的堯、舜時代的教化產生了浮華輕薄的弊病，所以才倡導忠厚；堯、舜倡導典章制度，那麼他們所承襲的前一代的教化，肯定存在著迷信鬼神的弊病。世俗之人見到當今的浮華輕薄現象，輕視它反對它，就說古代樸實單純，後代浮華輕薄，好比自家的子弟不規矩，就認為別人家的子弟規矩忠厚了。
【原文】
55·11語稱上世之人，重義輕身，遭忠義之事，得已所當赴死之分明也，則必赴湯趨鋒（1），死不顧恨。故弘演之節（2），陳不佔之義（3），行事比類（4），書籍所載，亡命捐身，眾多非一。今世趨利苟生，棄義妄得，不相勉以義，不相激以行，義廢身不以為累，行隳事不以相畏（5）。此言妄也。
【註釋】
（1）湯：滾開的水。鋒：兵器鋒刃。赴湯趨鋒：跳入滾開的水中，撲向鋒利的刀刃。形容無所畏懼，不怕死。
（2）弘演：參見26·5注（1）。弘演之節：據《呂氏春秋·忠廉》記載，衛懿公時，弘演出使外國。狄人攻衛，殺死懿公，吃盡了他的肉，把肝扔在地上。弘演回國，對著懿公的肝彙報出使的情況後，就剖腹裝入懿公的肝而死。參見本書《儒增篇》。
（3）陳不佔：春秋時齊國人。陳不佔之義：據《太平御覽》卷四一八引《韓詩外傳》記載，陳不佔聽到齊莊公被崔杼（hù助）殺死的訊息後，為了盡忠，不顧車伕勸阻，趕到出事地點，