座山丘頂上的亂石堆中探頭北望，均看得呆若木雞，差點不敢相信眼前的景像。
邊荒集消失不見，橫亙眼前是高達三丈的木寨，左右延展開去，一邊直抵穎水西岸，木寨外是光禿禿一片廣達半里的空地，所有樹木均被砍掉，既用作建材，又可作為清野的防衛手段，免致敵人掩近仍懵然不知。
木寨堅固的外圍每隔三丈許設一望樓箭塔，上有秦兵居高把守，這樣的望樓眼見的也有近百個。最大的兩個夾穎水而建，或可稱之為木堡，兩堡間置有可升降的攔河大木柵閘，穎水東岸亦是形式相同的木寨。
木寨外欄頂上掛滿風燈，照得寨外明如白晝，只有想送死的人才會試圖攀木欄進入。近穎水處開有一可容十馬並行的大門，把門者近百人，刁斗森嚴。此時一隊達三百人的苻秦騎兵，正從敞開的大門馳出，沿穎水南行，似乎在進行巡夜的任務。
河道的水路交通和近岸的官道，均被徹底隔斷。
兩人瞧得頭皮發麻，一時間沒法作正常的思索，早先擬好的潛入大計完全派不上用常燕飛苦笑道：“我和拓跋圭約定留暗記的那棵柏樹，該已變成木寨的一根支柱呢。”
劉裕苦笑道：“這就是百萬大軍的威力，換作我們，即使全軍投入日夜不停的努力，沒有十天八夭，休想完成此橫跨十多里的木寨堅防。”
燕飛心中一動，問道：“我離開邊荒集只三、四天光景，那時苻秦的先鋒軍剛剛到達，以百萬人的雄師，怎可能在這麼短時間完成行軍任務。”
劉裕一拍額頭，點頭道：“那至少須十五天到二十天的時間，還牽涉到糧草輜重各方面的複雜問題，能二、三十萬人來到集內已算相當快捷。且須把全體人員投進工事建設，方可在這麼短一段時間內建成眼前的規模。若我現在手上有數萬軍馬，便可用火箭焚燬木寨，趁對方疲不能興之時，施以突襲，包保可打一場漂亮的大勝仗。”
燕飛沉聲道：“苻融為何要這樣做？”
劉裕仰望天色，雙目神光閃閃，思索道：“若在木寨外諸山頭高地加建小規模的木寨，可以倍數提升邊荒集的防禦力，使主寨固若金湯，進可攻退可守，令邊荒集變成邊荒內的重要據點，更可控制穎水，保障糧道的安全。假如前線失利，即可退守此處。若秦軍奪下壽陽，兩地更可互相呼應，在戰略上是非常高明的一著。”
燕飛明白過來，百萬大軍像一頭龐大至連自己也無法指揮手足的怪物，但若在邊荒的核心設立據點，便可作儲存糧草、輜重的後援重鎮，看前線作戰情況施援或支援。
劉裕忽然信心十足的道：“如果我沒有猜錯，秦人目前只建成防衛南方的木寨外圍和攔河的木閘，另一邊仍在大興土木，只要我們繞過前寨，便可由另一邊潛進去。”
燕飛猛地別頭後望，劉裕嚇了一跳，隨他往後方瞧去，丘坡下往南延展的密林，在月色下枝搖葉動，被風吹得娑娑作響，卻沒有異樣的情況。
燕飛迎上劉裕詢問的目光，道：“或者是我聽錯，還以為有人來偷襲。”
劉裕倒抽一口涼氣，道：“說不定是盧循又或安玉晴呢。”
燕飛觀察天空，看不到乞伏國仁的天眼，稍為輕鬆點。嘆道：“快天亮哩！我們再無選擇。兄弟！來吧！”
司馬元顯繼承了司馬道子高大威武的體型，樣貌英俊，二十歲許的年紀，正是年少有為的表率，兼之一身剪裁合身的華麗武士服，本該是任何少女的夢中情人，可惜目光陰鷙，神情倨傲，似乎天下人全都欠了他點甚麼的，該給他踩在腳底下，教人難生好感。
不過他非只是有勇無謀的人，年紀輕輕已是滿肚子壞心術，像乃父般充滿野心，誓要把其他人踩在腳下，且依附者眾，有所謂的“建康七公子”，他便是七公子之首，聚眾結黨，橫行