老太太告別，只剩下一個宋歡竹，面色赤紅地站著。
宋研竹瞧見宋歡竹，恍如前世的自個兒，如今自個兒是個看戲的，卻也覺得宋歡竹可憐可恨。趙九卿將她拉到一旁，低聲囑咐道：“過幾日若是得空咱們一起去護國寺還願，你可不許再推辭，再推辭我可要生氣了！”
宋研竹點點頭，趙九卿眼眸一轉，又叮囑道：“你也不是個傻的，今日的事情許也是看出了一些門道。旁的話我不對你說，只一句，好生提防著點我那好堂妹！我雖不曾嘗過她的手段，可也聽說，她打小便幫著三嬸孃打理家事，她家裡的那些個姨娘庶妹對她是服服帖帖。你這樣耿直的性子，那麼點心思，只怕及不上她十分之一，還是少去招惹她才好！”
見宋研竹還在發呆，她推了一把，“聽見了沒！”
“聽見了！”宋研竹心中一暖，只恨前世沒遇見趙九卿這樣的妙人提點提點自個兒。
道了別，送趙府人離開後，宋老太太面色鐵青，當著眾人的面喝道：“歡兒，跪下！”
眾人嚇了一跳，袁氏哀求道：“娘，這兒人來人往，咱們回屋再說吧……”
宋老太太睨了她一眼，冷笑道：“你這會來要臉還有何用？我的臉面全被你丟盡了！”
幾句話出口，宋歡竹都快哭出來，噗通一聲跪在地上，宋老太太瞧她，罵道：“你眼皮子就這樣淺，你表妹手頭就剩這麼一件你姑母的物件，你都得搶來？說，那鎖片下頭的五色絲絛呢！”
五色絲絛？宋歡竹忽而想起那五色絲絛，面色蒼白道：“丟……丟了……”
宋老太太一下背過氣去，狠狠摔了她一巴掌道：“那是你姑母的貼身物件，五色絲絛是我替她綁上去的……天底下就這麼一件！這樣貴重的東西，若不是你搶來，憐兒如何肯給你！你搶了一件不夠，連她的一應首飾財物全部佔為己有才滿意麼！”
宋歡竹急急搖頭，宋老太太冷哼道：“你就在這跪著，什麼時候想通自個兒錯在哪兒了，再來尋我！誰若敢求情半個字，打死不論！”
眾人一時噤若寒蟬，袁氏想要求情，被宋老太太一個眼神狠狠瞪了回來，她不由心虛地收回步子。
……
金氏屋裡，宋研竹疼得“嘶”一聲倒抽一口涼氣，金氏一邊替她上著藥，一邊怒其不爭，“既受傷了就該一壁讓大夫看看，拖了這麼長時間，往後手若是留疤了，看誰還敢娶你！”
“若是嫁不出去，女兒就一輩子陪著母親！”宋研竹嬉皮笑臉，又被金氏狠狠瞪了回來。
宋研竹不由吐舌頭：方才以為那不過是小傷，誰曾想回來一看，燙傷的地方隱約起了水泡。也怪方才想的太入手，竟也忘了疼。這會上了藥，才覺得疼痛難忍。
宋研竹忍著疼上藥，忽而想起那個名字來，低了聲道：“母親，咱們府裡可有叫‘元常’的人？”
“不曉得，你問他做什麼？”金氏疑惑道。
宋研竹難免有些失望，既不是府里人，那定是外頭的，丫鬟與外男苟且私通，傳出去袁氏的臉面都保不住。她斟酌了下，將今日的事情一五一十地告訴金氏，說到那份情信時，隱去了幾個字，只念了個開頭，又說老太太和袁氏如何生氣。金氏思量了片刻，忽而仰天長笑，大聲道：“真是三十年河東，三十年河西，她竟也有今天！”
宋研竹不明所以，金氏壓低了聲音，恨恨道：“你大伯父字‘源昌’，年少時便自詡風流，好拈花惹草，偶爾化名‘元常’，知曉的人甚少，我也是聽你父親偶爾提起。這麼多年過去了，沒想到他依舊風流不改！想當日我小產，生死一線時，你大伯母不曾來看過我，我病好之後她幾次對我冷嘲熱諷……果真是報應！”
“啊？”宋研竹驚訝到嘴巴圓睜，驚愕不已：所以今日和伺