第一節 美人
暮色降臨，晚風漸起，秋寒襲人。齊國臨淄後宮一間寢殿內燈燭初上，燭火搖曳出一片朦朧的紅光，粉金色的綺羅帷幔在風聲燭影裡飄飄蕩蕩。
一座高大的彩繪木屏將寢殿分隔成內室和外廳兩個區域。內室是寢臥區，外廳是起坐間。
屏風前鋪設著雙層篾席，綴以花紋帛邊，席旁是用以倚靠的黑色小漆幾，幾面和兩側都繪有絢爛的紋飾。這是女主人常坐的位置，但是此刻女主人不在。只有兩個幼童正趴在地面玩耍。其中一個男童，約莫四五歲，穿著硃色錦緣的緇布童袍，頭上用朱錦束了兩個髮結。另一個女童，看上去比他還小，穿桃粉色童袍，濃密的頭髮披散著。兩個小小孩正在用木人木車打仗，嘴裡呼喝有聲，脆脆的童聲像狂風吹響了一長串銅鈴。
男童手持兩乘小木車橫衝直撞，將女童的軍隊衝擊得七零八落。
“你輸了，趕快投降！”男童得意地嚷道。
“我還沒擂鼓呢，你就進攻了，不算，不算！”女童氣急敗壞。
“我已經擂鼓了，你輸了，這些都是我的了！”
男童撲上去搶女童的木車，女童尖叫一聲，抱了幾個木車在懷裡，兩人拼搶起來，木車木馬稀里嘩啦散落得到處都是。
“諸兒！不許欺負妹妹！”
內室傳來一聲嬌叱，隨之聽見環佩叮咚，屏風後走出一個美豔的少婦，穿著銀灰色曲裾深衣，衣上鑲著淡藍色錦緣，橘紅色內長裙長長地拖曳於地。——她便是此間的女主人，齊夫人鄭姬。
“你還不去溫習功課，小心今晚爹爹考你！” 鄭姬瞪視著諸兒，柳眉倒豎，秋波怒橫，越發顯得豔光逼人。
諸兒笑起來：“爹爹今晚不會來了。”
女童插話道：“爹爹在衛姨娘那裡……”
“笨蛋！爹爹才不在衛姨娘那裡，爹爹新得了一個美人！”諸兒打斷女童，有些得意地說。
鄭姬臉色變了：“諸兒，你聽誰說的？”
諸兒笑得有些幸災樂禍：“娘你不知道啊，我聽慶轂說的。”
鄭姬感覺到男童眼裡依稀有惡毒的笑意，不禁心中一寒，厲聲喝問：“慶轂怎麼會跟你說這些？”
諸兒笑道：“慶轂跟奶孃說話時我聽見的。”
鄭姬問：“慶轂還說了些什麼，關於這個美人的？”
諸兒歪著腦袋想了想：“好像還說，是從莒國來的……”
女童絲毫沒有察覺母親的神色變幻，饒有興致地纏住諸兒問新姨娘的事情，鄭姬越聽越氣，陡然一聲怒喝：“弗兒！諸兒！——閉嘴！都給我安靜！”
弗兒被母親嚇住，縮著脖子，不敢作聲。
諸兒卻還在偷著樂，嘴角帶一絲陰陰的笑。
鄭姬對身邊的一名侍女吩咐：“去把他倆的奶孃找來。兩個騷貨不知又跑到哪裡去了，把孩子丟在這裡——吵死了，想小寐片刻都不成！”
然後對身邊另一名侍女吩咐：“你去，把慶轂給我找來。”
孩子們被奶孃帶下去後，內侍總管慶轂趨步入殿，躬身下拜：“奴臣參見夫人！”
鄭姬斜靠著黑色的小漆幾，燭火的光焰映照在她嬌豔的臉上，如同流水波紋般漾動。她一副鶯嬌燕懶的模樣，翻來覆去地賞玩自己的纖纖玉指，漫不經心地問：“聽說君上新得一個美人？”
慶轂恭恭敬敬道：“回夫人，確有此事，然而美人還未正式進宮，所以不曾報知夫人。”
“這美人從何而來，你且細細說與我知道。”
“是。不知伊梁這個人，夫人是否聽說過？”
“伊梁……這名字好耳熟……”鄭姬抬起眼簾，“最近似乎聽誰說起過。”
“他