失笑，一時捏蔣白的臉頰，小聲道：“蔣家一向和沈家不和，自打沈願之辭官，沈家和蔣家更加敵對，現下你打了沈天桐，怕沈家要借題發揮呢！你還得裝幾天病，只說被打的內傷了，要好生養幾天傷，乖乖陪我在房內學刺繡罷！”
一說刺繡兩個字，蔣白想起自己在針線房內的舉動被沈天桐瞧了去，一時又羞惱起來：沈天桐，你要是不把這個事情說出去，你扯斷我腰帶之事，就此作罷。要是把我對鏡貼花黃的舉止說出去，看我不再次打得你滿地找牙？
卻說沈永陽從兒子沈六柏嘴裡得知沈天桐和蔣白打架的經過，讓人叫了沈永滬到書房敘話，只道：“先皇在時，深怕尚家勾結蔣家，將來朝堂成為尚家這些外戚的天下，又礙著皇后和太子妃都是尚府之人，一時不好動尚家，只得釜底抽薪，先打壓莫家，繼如打壓蔣家，使尚家失去臂膀。去年初便換我們沈家領監軍之職，分薄蔣家的兵權。現下朝內還是重文輕武，蔣家也大大不如前，自然不甘心。”
沈永滬介面道：“先皇既駕崩，新皇即位未久，太后和皇后同是尚家之人，與將軍夫人關係密切，這分薄的兵權，能不能回到他們手裡，還是未知數。這回蔣白和桐哥兒打架之事，未嘗不是蔣家試探我們沈家之舉。蔣白一口咬定被桐哥兒打了幾拳在身上，我問了柏哥兒，他說蔣白看著雖柔弱，身手靈活，桐哥兒想打他幾拳，只怕不易。桐哥兒有沒有打著蔣白且不論，蔣白兩拳打在桐哥兒臉上，猶如打在沈家臉上，怎能只看作小孩兒打架那般簡單？”
“桐哥兒是蜀王的伴讀，按理來說，蔣家不看僧面也要看佛面，偏這回把桐哥兒打成這樣，內裡原故，達得深思。只是桐哥兒雖捱了打，卻不能嚷出來。一來咱們沈府雖是以文為主，一向也延請武師在府教導子弟一些強身之術，並不像小門小戶的讀書人那樣，手無縛雞之力。二來桐哥兒大著那蔣白兩歲，不被人說以大欺小就罷了，如今反被打，卻是沒面子之事。”沈永陽沉吟著道：“咱們沈家現下也掛著監軍之職，於武學和兵學謀略一事上絲毫不知，也是不妥。趁著這時候，倒要尋訪高強的武師和善於謀略的名師教導桐哥兒等人。桐哥兒遭蔣白這一打，必會奮發，以求超過蔣玄和蔣白。將來卻能當個名副其實的監軍。”
沈永滬點頭贊成，兩個人在書房計議到掌燈時分方散。
沈天桐這回臉上受了傷，進宮伴讀的事自然暫時擱下，好在年關將近，顧秋波等人也差不多歇學假，倒不礙什麼。因沈府原也延請了學問深厚的夫子在府當西席，沈天桐早晚過去請教一回就罷了。待聽父親沈永滬說道要請一個武藝高明的武師回府，自然高興，只暗暗想像著自己學藝有所成，也把蔣白打得鼻青唇腫的樣子。這一天正拿一本書在看，沈夫人處的丫頭匆匆進來，行了禮之後道：“少爺，敏王妃來了，因是坐了小轎過來的，不欲驚動人，府裡沒有開中門迎接，只從小角門進來，現下已到了夫人的院裡。指名要見少爺，夫人讓我來請少爺。”
敏王妃沈玉照是沈夫人嫡出的女兒，先時因相貌刺繡皆出色，選進宮當司繡女官，後來得了皇后的青眼，將她配與二皇子敏王，冊封為敏王正妃。只是她體弱，小產了兩次，又保養了兩年，這才生下顧秋波，之後再沒有生育。因身邊只有顧秋波一個嫡子，只怕他有個閃失，拘的極緊。待得選了沈天桐和沈六柏給顧秋波當伴讀，這才稍稍放下心來。待聽得沈天桐被蔣白打得臉青唇腫，自然派了內侍來看視，詢問究竟。只是究竟疑心此事不簡單，趁著今兒空隙，卻坐了小轎親過沈府來。
沈夫人見沈玉照來了，自然知道是為著沈天桐被打之事，少不得把事情又說了一遍。
沈玉照在沈府探問事情究竟的時分，皇后尚如貞也召了尚婕進宮追問此事。
因上回要給顧正充選伴讀，尚婕怕宮裡