不是什麼明智之舉，弄不好會落人口實。更何況，對於沈曼凝尋死自縊一事，鎮國公沈紀柯已十分惱怒，擔心傳出去有損他的威望和仕途。若再杖殺活過來的沈曼凝，恐沈紀柯會怪罪於她。
念及此處，卓芸邁前一步，對著曼凝疾言厲色地訓斥：“不識好歹的東西！什麼過不去的事情竟也學著沒出息的尋死覓活，你這不是存心往鎮國公府抹黑給我們一大家子人添晦氣！瞧你小小年紀，心腸忒歹毒，真真是個禍害！今兒個尋死不成，別以為不出聲就沒事了，照例要家法懲治……”
卓芸見沈曼凝已活過來，再打死她不妥，便打算先狠狠斥責一頓，再命下人用家法來責打。發狠就算讓沈曼凝逃的一命，也要再讓她脫一層皮。
可是，就在卓芸斥責沈曼凝的時候，目光不經意間跟她對視，竟然就再也挪不動了。
那個臉色如紙般蒼白憔悴的女子，一雙眸子卻漆黑似墨，閃著幽異的黑芒，好像巨大的旋渦，吸附人的神智，捲進那無邊無際的黑暗裡……
曼凝眉心一跳，寒眸似冰魄，冷盯著卓芸那張喋喋不休的紅唇，十分厭惡煩躁，暗怒：閉上你的臭嘴，滾得遠遠的！
她這樣想著，沒想到與之對視的卓芸竟然真得閉了嘴，目光慢慢變得呆滯，痴傻怔忡地呆立原地。
屋子裡站了滿滿一地的家丁、小廝、婆子，都手執棍棒，隨時準備領命撲上去杖打或者杖殺。卻見卓芸正發著狠突然停住了，再無聲響舉動，不由十分奇怪，紛紛將目光投向女主人。
離卓芸最近的李嬤嬤察覺出不對勁，推了推卓芸，提醒道：“夫人！”
卓芸卻毫無所覺，紋絲不動。
李嬤嬤大驚，仔細觀察卓芸的神色，只見她如同泥胎木偶般，好像根本沒有了魂魄。這一驚非同小可，連忙下意識地加大力氣再推一把卓芸。“夫人，你怎麼了！”
沒想到，卓芸被大力一推之下竟如栽倒的木樁，頓時“撲嗵”一聲摔倒在地，人事不省。
03陰謀
鎮國公府大老爺的嫡出獨女沈曼凝自縊後又活轉過來，二夫人卓芸進了一趟她的閨房之後竟似被什麼東西迷住了心竅神智不清，這在府裡引起軒然大波。
面對這樣混亂的情況，世襲鎮國公爵位又擔任史部尚書的沈紀柯不禁急怒攻心。
為了避免下人們胡亂猜疑，以訛傳訛有毀鎮國公府的清譽。更何況長房嫡出長女沈曼凝自縊，這簡直是醜聞，傳出去更會招人猜忌，說二叔沈紀柯容不得長兄的孤女，逼她自縊，弄不好就會被朝臣彈劾，於仕途十分不利。
沈紀柯立刻發話下去，說沈曼凝病重，弄來壽材衝一衝，沒想倒衝好了，此是喜事一樁。至於二夫人卓芸，不過擔心侄女的身體，憂慮操勞過重昏倒了，休養些日子自無大礙。
同時，他命人將府上所有家丁、小廝、婆子、丫頭集中起來訓誡了一遍，讓他們記住自己的話，不許對外人混說。如果逮到有造謠生事的，一律拔舌後杖斃。
鎮國公府一向家法甚嚴，那些奴才們見國公爺動了真怒，都唯唯喏喏地應了。從此三緘其口，並不敢多言。
剛按壓住了底下的奴才，又有小廝慌慌張張地跑過來稟報：“老爺不好了！”
沈紀柯一瞪眼睛，十分不悅。
旁邊的趙管家忙喝斥道：“不中用的東西，胡說什麼！”
那小廝方省起自己說錯話了，忙穩穩神，低頭吶吶地道：“裡面傳出訊息，說……夫人非但沒有醒過來，還發起高燒，嘴裡只說胡話！”
聞聽此言，沈紀柯心底一驚，忙問：“大夫來了沒有？”
“太醫院裡薦來的張先生，醫術極好，可也對夫人病症沒有萬全把握……”
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惠蘭閣內