楚長風瞧著沈玉芙呆了一呆，笑道：“一言為定。”伸出手來，掌心向上。
沈玉芙笑道：“一言為定。”伸出手來在他手上輕輕一拍。
兩人說動身，就動身，第二天，便來到嘉興一個小鎮之上，去南湖卻還有一段路程，眼見天色已然不早，兩人隨便找了家客棧，準備吃點東西，歇息一晚，第二天繼續趕路。
客棧之中，只幾個零星的客人一面喝酒，一面小聲說話。嘩啦一聲響，卻是有人不小心打破一隻酒碗，客棧中的客人聽到響動，忙回頭去看，神色緊張，目光中竟透出驚懼之色，隨即又回過頭去只顧喝酒。
沈玉芙道：“好怪，自來到這鎮上，我就莫名奇妙地緊張，總覺得要發生什麼事似的，全身都不大自在。”
楚長風道：“我也是，可是為什麼卻又說不上來。”
忽聽得一聲馬嘶，兩騎馬疾馳而來，停在客棧門處的街道之上，走進來兩個人，這兩個人一進客棧，沈玉芙不由得又驚又喜，起身叫道：“薛凝姐姐，你怎麼來了。”走進客棧的兩個人正是寒冰公子明轍彥和他侍婢薛凝。
薛凝喜道：“玉芙，怎會是你？”幾步走過去拉沈玉芙的手，忽然想到公子就在身邊，斜眼嚮明轍彥瞧去，只見他寒如冰玉的臉上透出不滿之色，忙收縮回手去，只對著沈玉芙微微一笑。
沈玉芙那管那麼多，一把拉住了薛凝坐在自己的身邊，道：“好久不見，想死你了，那天讓你陪我去捉採花大盜，你偏偏不去，害我差點給採花賊捉了去呢。”
薛凝驚道：“真有這事，玉芙你沒出什麼事吧？”
沈玉芙笑道：“自然沒事，如果有事，我還能好好坐在薛凝姐姐你面前麼？”
明轍彥和沈玉芙頗有間隙，聽她這樣說，冷笑一聲，道：“當然了，我聽說採花賊捋去的都是些溫柔美貌女子，沈姑娘自然沒事了。”
言下之意，沈玉芙又怎麼會聽不出來，霍地立起，道：“明轍彥，你說什麼？”
明轍彥歪了歪嘴角，立時反唇相嘰道：“我說什麼，沈姑娘難道不知？”
沈玉芙大怒，唰地一聲抽出腰間的佩劍，就要動手。明轍彥微微冷笑，一副誰怕了誰的神情。
薛凝奪過沈玉芙手中佩劍，插回劍鞘，急道：“玉芙，你就瞧在我的面上，少說一句行不行啊？”楚長風也出言相勸，沈玉芙才勉強坐下，一雙美目卻恨恨地嚮明轍彥瞪了過去。
明轍彥皺了皺頭，不滿道：“薛凝，你過來，倒底誰才是你的主子。”
第十三章：南湖異事人自危
薛凝低下頭去，應道：“是！”走過去，立在明轍彥身後。
沈玉芙心中有氣，暗道，薛凝姐姐始終還是向著他家的公子，忽見薛凝抬起頭來，已滿面是淚，心中歉疚，自悔不該讓薛凝為難，卻在心中把罵了個千遍萬遍。其實，沈玉芙和明轍彥也沒什麼深仇大恨，只因兩人性情迥異，大相庭徑，一個熱情奔放，一個高傲冷峻，因此自小就水火不容，見面就相互爭吵，各不相讓。
薛凝自小和明轍彥一起長大，名為侍婢，實為知己，平日裡明轍彥侍他頗為不薄，卻常常夾在沈、明二人中間左右為難，十分苦惱，卻也無奈。
一時之間，幾人都不言語。沈玉芙心中氣悶，叫夥計拿一罈酒來，那夥幾答應一聲，正準備去拿酒，忽聽街道之上，有個女子的聲音叫道：“我的兒啊，我的兒啊，你到哪裡去了，娘想死你了，你快出來讓娘看看啊！”嘶啞的聲音中帶著哭腔，叫得好不悽楚，只聽得人心中一陣難過。就在這時，一個蓬頭垢面的婦人在走到客棧門口向裡張望，目光迷亂，似乎神志有些不清。
客棧的夥計忙拿了掃帚過去，粗聲粗氣地喝道：“瘋婆子，快給我出去？”橫著掃帚把