那婦人擋在門口。
那婦人卻不肯走，囁嚅著道：“你看見我兒子沒有，他是不是來過這裡啊？”目光中客棧中轉了幾轉，滿面懷疑，像是有人故意把他兒子藏起來了不還給她似的。
客棧夥計喝道：“沒有，沒有，你快走，再不走我可要打人啦！”揮動掃帚，在那婦人身上打了幾下，那婦人無奈，發了陣呆，只得走了，一路叫喊著兒子的名字去了。
那夥計一面搖頭，一面提了壇酒放在沈玉芙面前，陪笑道：“兩位，當真對不住得很，這瘋婆子，三天兩頭來這裡找兒子，真拿她一點辦法也沒有了。”嘆了口氣，又道，“說起來也真是造孽喲，她死了丈夫，靠著丈夫生前留下的一點兒家業和兒子相依為命，日子雖然清苦些，總算還有個指望，那知道現在連兒子也丟了，她一氣之下，好好的人就成了這副瘋樣。”
沈玉芙道：“她兒子去哪兒了，能不能幫她找回來啊？”
那夥計瞪大了眼睛，似聽到了天大的笑話，道：“上哪兒找去，她兒子是給索命的水鬼給攝去了，那是沒指望能找回來了。”
沈，楚二人同時驚道：“水鬼索命？”
那夥計瞧著他二人臉上的驚訝之色，道：“看來兩位不是咱們本地人吧，也難怪兩位不知道這事了？”
沈玉芙道：“倒底是怎麼回事啊？”
那夥計打了個寒噤，道：“倒底是怎麼一回事，我也說不上來，只知道最近有不少嬰孩無緣無故地就沒了蹤影，過不了幾天，失蹤嬰孩的屍骨往往在南湖水中找到，也有的連屍骨也找不到；人們都說是南湖水中的水鬼索命，現在大白天人們也不敢出門了，只怕一不小心自己的孩子也讓水鬼的給攝了去。”
沈，楚二人越聽越奇，楚長風眉心皺起，若有所思，沈玉芙恍然大悟，道：“難怪我覺得一到這鎮上，就覺得渾不自在，大白天街道之上也沒有幾人，眼光奇奇怪怪怪，瞅得人心裡發毛，原來是這麼回事了。”
那夥計道：“是啊，你說是天災人禍吧，倒還好說，發生這種怪事，叫人心裡惶惶不安，誰還有閒心出來吃飯住店，看看，這幾個客人，這生意都快做不下去了。我看二位倒是好人，到了晚上，可千萬記住不得隨意亂走……”話沒說完，聽鄰桌的一位客人在喚，道，“二位客人慢用，小人有事，這就不陪了。”說完，答應一聲去了。
明轍彥主僕二人在一旁聽了，雖覺怪詭，卻不信有鬼。明轍彥冷哼一聲，道：“什麼惡鬼索命，我看定是有人在從中搞鬼，要我撞上了，定要這些裝神弄鬼，為害百姓的的惡徒好看。”
沈玉芙雖然和明轍彥不穆，也覺得他這話倒說得不錯，世上那有什麼鬼了，想起上次在天涯義莊，給躺在棺材中的楚長風嚇了個不半死的情形，忍不住好笑，不自楚地向楚長風瞧了過去。
不料楚長風也瞧著自己，目光痴迷，又有幾分憂傷，竟和葉濤寒有幾分相似，不禁有氣，怒道：“楚長風，你看什麼看，有那麼好看麼？”
楚長風一愣，隨即笑道：“沈姑娘誤會了，在下是覺得姑娘像極了在下的一位故人，失禮之處，請姑娘見諒才是。”舉起酒杯，揚起頭來一飲而盡，又去倒第二杯酒，一連飲了七八杯，竟似滿腹心事。
到了晚間，楚長風心事重重，早早睡下。沈玉芙在客房中坐了一陣，剛剛躺下，忽聽窗外喀地一聲輕響，沈玉芙微微一驚，暗道，難道惡鬼又來索命了，不及多想，反手抓起放在床頭的佩劍，閃到窗前，推窗外望，只見客棧的小院之中一條黑影長身而起，在簷角處一閃而沒。
沈玉芙喝道：“什麼人？”衣襟帶風，從視窗輕飄飄飛上客棧房頂，幾個起落追了過去。
奔過簷角，卻見一人雙手抱膝，靜靜地坐在傾斜的房頂之上，夜風飛起她鬢邊如縷的髮絲