張嫿沿著假山慢步而行，隨手摘了一小簇開得正盛的茉莉花，簪在衣襟上，清香沁脾。
小環忽“咦”的一聲，指著遠處說道：“小姐，那不是許淑女麼？她一個人站在那裡作甚麼？”
張嫿順著她指的方向望去，卻見一名穿著月白色衣裙的女子迎風立在御河邊，墨玉般的雙眸痴痴地凝望著平滑如鏡的御河，比雪還白三分的臉上似有淚痕，風輕輕吹卷著裙裾，似一隻白色的鴿子撲楞著翅膀起舞。
小環悄聲說道：“小姐，許淑女這是怎麼了？還好很傷心呢！”
張嫿秀眉微蹙，近段時日許清如彷彿心事重重，經常神情恍惚，眉目間似蘊藏著無限悲傷。低頭猶豫了一會兒，提步走過去，含笑喚道：“淑女這麼好興致一個人在此賞日落？”
許清如乍見到她吃了一驚，慌慌張張用腳抹去地上的字，勉強笑了笑，說道：“太子妃也來賞日落麼？”
張嫿眼尖，看到被胡亂抹平的地上依然留著一個“二”字，眼中閃過一抹疑惑，裝作什麼都沒有看見，微笑道：“是啊。太醫說多出來走走，胎兒得更健康。”
許清如神色複雜地望著她的腹部，喃喃地道：“不知道是位小殿下還是位小公主？”
張嫿微微一笑：“小殿下也罷，公主也罷，只要平平安安就好。”
許清如垂下眼簾，嘆道：“是啊，在宮中平平安安是最奢侈的事情。”頓了頓，又接著說道，“太子妃福澤深厚，一定可以平平安安誕下麟兒。”
“承你吉言。”張嫿見她臉色蒼白憔悴，雙眼微紅，纖長濃密的眼睫尚沾著晶瑩的淚珠，顯然剛剛哭過，遂關切地問道，“淑女有什麼心事麼？”
許清如臉色閃過一抹慌亂，支支吾吾地說道：“沒……沒心事。”
張嫿繞著一株柳樹走了一圈，手輕撫著樹幹，眉間凝著幾分憂傷，緩緩地道：“一入宮門深似海，也許一輩子都沒有機會踏出宮門，也沒有機會再得見爹孃。你我共同侍奉殿下，都是自家姐妹，若不互相扶持，這漫漫數十年日子又如何捱？”
許清如心中最柔軟的地方再次被觸動，眼淚滾滾而落，心裡反反覆覆地默唸著“一入宮門深似海”。
張嫿輕嘆一聲，說道：“我不知道你遇到了什麼事情。若你信得過我，但凡能幫得上忙的，我必定傾盡全力幫你。”
許清如忽跪在地上，泣不成聲地道：“太子妃！嬪妾……嬪妾……”
張嫿唬了一跳，忙扶她起來，溫言道：“有話好好說。天大的事情也總有解決的辦法。”
許清如哭了半晌，默默地收住眼淚，悽然地望著她，眸底閃過一抹絕望，良久也沒有說一個字。
“到底發生了何事？”
“讓太子妃看笑話了。”許清如慢慢鎮靜下來，拭了拭臉上的淚水，低頭道，“宮外傳來訊息，家父病重，藥石無醫，眼下就吊著最後一口氣拖日子罷了，嬪妾心中憂急，又無法出宮探望，一時傷心才會獨自躲在這裡偷偷落淚。”
“生死皆有命，半點不由人。你看開點。”張嫿心中不忍，柔聲道，“你若想出宮看你父親最後一面，我會替你向殿下討個恩典，讓你出宮一趟。”
許清如含淚感激地說道：“多謝太子妃。”
“快回去吧。若被人看見你躲在這裡哭，只怕惹來一些風言風語。”
許清如答了聲“是”，行了一禮，默默地轉身離開。
小環望著她單薄的背影，頗有些唏噓地說道：“原來許淑女的父親快死了，怪不得她這般傷心，剛才奴婢還以為她想跳河呢。”
張嫿皺眉望著地上那個模糊的“二”字，沉默了一會兒，淡淡地說道：“天色不早了。我們也回屋吧。”
小環答應一聲，扶