如果福記公司拒不交還，外交部應將其吊銷。在控狀的最後，他要求外交部照會英國駐華公使，宣告光緒二十四年原訂合同和宣統元年續訂專條一併作廢，把福記公司逐出國門。
薛緒賢沒把這份控狀拿到鎮上寄出去之前，站在父親面前猶豫了好半天。不過，並非不想再替父親跑腿兒，卻是替父親難過。
“這可是第九封了，爸。京城和省城恐怕都是一碼事吧？再說爸都這麼大年紀了，還操這份心幹什麼？”
“放屁！匹夫之責，不分老幼。袁項城生生奪了大清的江山，已淪為罪人自不待言，可那小子說到底也是一條既不怕東洋人也不怕西洋人的好漢。他當年在小站練兵，不就是為了抵禦外侮，抗擊洋人嗎？”
他發現自己的所作所為其實很天真，是一個月以後的事情。無論省政府或外交部，他們對他的控狀是否已經過目，他無從得知，不過有一點卻十分清楚，那就是福記公司在“紅界”的鑽探工程不但一刻沒有停止過，而且緊鑼密鼓，越鑽越深。他的天真開始演變為一種狂躁時，家裡的人起初還都敢勸勸他，見他越來越不可理喻，越來越難以接近，就小心翼翼起來，侍候著他活像侍候著一個精神錯亂的病人。
現在，不知是愛還是恨，他又一次反覆唸叨宗雪竹的名字時，院子裡響起了他十分熟悉的說話聲。
“薛叔，您老近來可好？”
宗雪竹出現在他面前時，他先是一愣，半天沒有說話。在宗雪竹的攙扶下坐下來之後，他突然像一個受了莫大委屈的孩子，死死抓住宗雪竹的手臂，尚未說話便哽哽咽咽，老淚縱橫。
“賢侄，薛叔我想不通啊！袁項城說恪守前約就恪守前約，這莫不是父債子還吧？滿清怕了洋人，難道他袁項城也怕了洋人不成？照此下去，洋人不照樣……”
宗雪竹靜靜地聽著他終於渲洩出口的憂憤和困惑，直到他像得到撫慰的孩子，漸漸平靜下來。
“薛叔，對滿清留下的舊約，不管民國政府是恪守或是廢除，外患都未必能夠根除。我族只有發奮圖強，才能永絕外患。”
宗雪竹一邊說著，一邊從袖筒裡掏出來一份舊報紙。
“薛叔，這是宣統元年的一份《民呼日報》，我一直留著它，是因為上邊的一篇文章實際上是在告訴我族非以實力圖存圖強不可。” 。 想看書來
第二十章（2）
薛三孝讀報時的神情格外專注。這是一篇關於煤炭販賣權的文章。文章說，“將河南內地煤炭販賣權送與外國人，實際上等於出賣了全省煤礦的開採權。因為一旦內地販賣權喪失，外國資本雄厚，機械便利，手段狡滑，他們與我國商人競爭，簡直如湯沃雪，如石擊卵，必勝無疑。迨競爭結果，內商倒閉，販賣權盡被奪走，開採權勢難獨存 。將來全省礦產，唯聽外國人為所欲為。”文章最後指出，“若至此時，我們的生命權就掌於外國人之手了！”
他讀完文章，從文章裡沒有看見“實力”二字 ，字裡行間似乎也沒有宗雪竹所謂的圖存圖強的道理，就摘掉老花鏡，拿眼睛詢問宗雪竹。
“權宜之計可保一時之利益，卻不可能圖謀一世之強大。福記公司初到雍陽，無論對其礦權或販賣權，口誅筆伐不絕於耳。然而時至今日，除了販賣權受制，福記公司毫髮未損，依然礦權在握。此其一。其二，福記公司的販賣權受制，固然給省內煤礦的生計提供了保障，讓強者退避三舍，但以福記公司的實力而言，在三舍之外博取厚利仍不足為慮。如此拒強納弱，強者亦強，弱者亦弱，難為我族圖強之計。時間的確是個寶貝，所以我族才必須假以時間固本培元，壯大實力。與其爭以空文，不如爭以實力。以卵擊石必敗無疑，然而以石擊石或以鐵擊石，那又會如何呢？洋人之長恰是我族之短，洋人之短卻非