陽的路。
道阻且長。
搭伴而行的旅人因為路途艱險，自覺聚成長長的隊伍，平城在人口急劇減少的情況下，越顯蒼涼。
幷州境內，尉蓁和崔氏學館的柳貞珠在驛站巧遇。
饑荒往往伴隨著疾病，柳貞珠定了親的郎君病亡，柳夫子想得開，見崔氏學館也沒逃脫沒落的命數，乾脆辭去學師，賣掉家產，投奔京城的文雅精舍，讓柳貞珠重新跟隨孔夫子學習。
尉蓁和柳貞珠手拉手散步，尉蓁玩笑道：“這一路的風啊，感覺把我吹老了。”
柳貞珠故意向後打量，說：“那這風可夠偏心眼的，明明你夫君總給你擋風，怎麼偏偏繞著他只吹你？”
尉蓁的夫君李相道出身趙郡李氏，高大魁梧，武藝勝過詩學。經歷兩載旱情的平城人都覺得，身體健壯最可貴，李相道的心頗細膩，一路上生怕尉蓁凍著，沒有條件飲熱水時，就用笨辦法把水囊捂溫了再給尉蓁喝。
尉蓁手心有癢癢肉，又為柳貞珠的話而逗，笑得前仰後合。
“阿蓁。”李相道隔遠扔過來幾個黑黢黢的核桃，核桃在地面四散滾開，他喊：“剛烤過，好吃得很。”
“苦得很吧！”尉蓁朝他叉腰，李相道回以大笑，因為他喜歡她揀核桃的可愛模樣。
尉蓁把糊核桃分給柳貞珠，說：“嚐嚐，我夫君烤核桃可好吃了。”
“嗯，是很好吃，等著我也烤烤試試。”柳貞珠說完，心中忽然冒出同門崔致的身影。尉窈書信裡略提崔致的學業，其餘沒寫，她猜對方應該是成親了。
如果他成親了，挺好，徹底斷了她的念頭。
尉蓁把自己的乾淨手帕遞過來，關心勸道：“其實不能在一起的緣分，早斷了早好。”
柳貞珠舒展面容淺笑，她知道尉蓁誤會了，其實自己與定親的那位郎君只見過兩面，對於對方的病亡，只有對生命本身的惋惜，談不上悲傷。
她把手帕放進布囊，把自己親手繡的手帕給尉蓁，說：“我家人過來了，應是喊我起程趕路，咱們交換了手帕，就是好友了，我會在洛陽城南的文雅精舍等你。”
厲風催馬蹄，奔遠踏青雲！
“貞珠，我很快就去找你——”尉蓁朝遠揮手。
李相道跑過來，拉著尉蓁往驛站後方跑，邊說：“隨我瞧熱鬧去，有巫師在執鼓祭祀。”
跑到驛站北邊的牆，他託著尉蓁上牆頭，然後自己爬上去，果然，住在附近的鄉民請了女巫在搖鼓唱誦，不時以酒灑天祭拜天神，祈禱來年風調雨順。
可是他們的視野裡，淺埋的流民屍體正被厲風一層層吹去土屑，露出殘骸。
幷州之南的大魏京師……洛陽，才停歇一日的雪又下起來，這一天，皇帝親臨太和廟，主持祭祀神主大事。