識的，思來想去，自己的七娘若是跟著顧彪去了，雖說只是在跟前養著，並無甚名分，將來如得了顧彪的喜愛，以嫡女之名入了餘杭顧氏的宗籍也未可知。忖度再三，終是下了狠心。
轉過三五日，顧彪攜夫人辭了各位宗親，拜了叔父，另謝了顧黎夫婦，便要回餘杭。陳氏來回話時，面上尤帶了悲傷之色，徵西候自覺虧了庶子，在眾人前許下諾，讓他安心在府中幫襯著，日後必提攜他一個好差事。顧黎夫婦一時倒也將七娘的事擱下了。
依然是暮春的景緻，梨樹上雪一般的花瓣已落盡，滿城青翠的綠已經慢慢濃結，微醺的風跟在出城的車後面。車裡，陸夫人逗弄著僕婦懷中的孩子，終是不忍地嘆了一聲：“到底還是難為了她的親母。”女孩兒亮晶晶的眸子，依稀晃出陸夫人心滿意足的臉，淺淺一笑，直笑得陸夫人心裡盛滿了春風。
餘杭顧府遠不如吳郡的徵西候府豪氣。安遠侯早已故去多年，顧彪並不承襲侯府爵位，只守著祖產基業，潛心於古籍著述，博古通今，自有一些不凡的見識，也教授了幾個名人學士，一時聲名自江南向北遠播，頗有顧家先祖遺風。幾年來登門求教，欲拜在顧彪門下的學子名流絡繹不絕。顧彪對學生著實是挑剔的，多年來所授不多。
卻有一個學生，自始跟在他左右，極得他的歡心。自開皇十七年帶回了幼小的七娘，原不過是為了膝頭能常有嬌憨嬉笑，寬解夫妻倆無女之憾。不想，七娘三歲時，顧彪偶然興起，隨口教授了幾句千字文，她竟學得像模像樣。顧彪心喜之餘，依著女詩經男楚辭的慣例，正經給了她一個名兒，喚穆清。自此開授她一些經典古籍，甚至時事政論。
平日裡顧彪讀書撰文，七娘便在一邊研墨，大大地睜著眼睛，纏著阿爹教授些許。顧彪不用多費力，通常這個小小的女學生稍加提點便能通透，所謂蘭心蕙質，便是如此吧。
這一日，正值炎炎夏日，顧府漪竹院中竹影重重，微風清清。菱花格窗邊，懸這兩條垂掛髻的顧穆清正在婆娑的竹影中倚案而坐，替阿母細細描著一副寶相花花樣。她本不喜這些，陸夫人卻常要她學習女紅繡工，日日念著，哪家的小娘子不會些針黹，將來怕是要被婆家笑呢。
此時穆清正描得心煩意亂，喚貼身隨侍的小丫鬟阿柳，喚了幾聲，不知阿柳去向。便起身悶悶的往顧彪書齋中去。走到沿廊窗下，聽見書齋中有談論聲，探頭一望，見阿爹正同一位年逾不惑的長者交談，兩人皆神色凝重，滿面憂慮。剛想離開，忽聽得書齋中阿爹喚了一聲，“七娘。”她只得轉身進了屋。
“七娘，快來見過虞世伯。”顧彪換了神色，柔聲道。穆清乖順地斂衽行了禮。來客正是自東都回越州探親的秘書郎虞世南。虞世南年少時曾隨了顧彪祖父顧野王十餘年，勤學不綴。在朝又曾與顧彪同為秘書學士，意氣相投，甚是交好。回鄉途中順道拜訪了老友。
讓過一回，虞世南細問了她的名字，年歲。穆清向顧彪看了一眼，得了他的頷首，才稚聲道：“詩經大雅蕩之什，烝民篇中有云：吉甫作頌，穆如清風。因此得的名。”
見顧穆清小小年紀舉止有度，吐字清音，天真可憐，又知她是得顧彪親授的，虞世南不禁讚道：“好，好，穆清，清和之氣，可見你阿爹對你是極有心的。”
又問了些日常所念的書，授了些什麼課，得了哪些感悟。穆清一一謙和作了答。虞世南心下頻頻點頭，雖說女子讀書並不入流，但若有天資，不得引領，白費了豈不可惜。
兩人轉頭又議起了時事，留了穆清在一邊隨侍，並不要她迴避，她便似懂非懂地聽著。
虞世南長吁了一聲，嘆道：“仲文可知，三月間，朝中已集河南、淮北諸郡民，前後百餘萬，開通濟渠。箇中花銷多少錢銀民力，又中飽了多少私囊。只怕所撥款項