裡，主陣地是一座小土山，上面修建了碉堡、戰壕和防炮洞，分派給十六保的差事是在陣地的前沿挖一條二里長、一丈五深、一丈寬的大溝。
新一師的一個團負責守衛陣地，幾十個官兵拎著軍棍來回監工，一會兒量量這裡、一會兒踩踩那裡，發現不滿意的就罵、看見不順眼的就打。民工們怨聲載道，幹起活來也是有一鏟子沒一鏟子的，王三官連忙開導大家：“夥計們別偷懶，加緊幹，幹完了才好回家呀。”說著就帶頭挖土、挑擔子。民工們看見平時不大幹農活的王保長如此賣力，也都跟著幹了起來。
工程的進展很快，四五天後就差不多完工了，王三官一心盼著上頭能趕快放他們回家去。
這天下午，陣地上來了一群當官的，走在前面的人身披黑色斗篷、手裡拿著根亮晃晃的小棍，氣派很大。國軍團長報告說：“我團擺成梯形防禦，最前邊是復哨，依次是班、排、連、營陣地，各相距二里，敵人從復哨打起需得三個小時才能打到山前，我軍能夠確保主陣地堅持一晝夜以上。”
黑斗篷拿起望遠鏡看了看：“這裡是要害陣地，加強工事很重要。日軍的工事修得好，我們要比他們的還好。”
舞陽縣的聯保主任劉馨吾連忙湊上去：“這裡的工事，正是敝縣聯保會協助建設的。”
黑斗篷點點頭：“很好很好，軍政協作，十分重要。”
劉馨吾得了表揚，高興極了，挺著胸脯說：“長官明鑑，戰事一開，敝縣民團保證隨時修固工事，誓死與國軍共進退，絕不擅離火線。”
……
在陣地上轉了一圈，黑斗篷帶著劉馨吾一幫人走了，王三官他們可就倒了黴，被扣在陣地上回不了家，說是要等開仗以後“隨時修固工事”。
王保長又氣又急，打聽那位黑斗篷是什麼人物。當兵的回答：“是我們新一師的師長黃永贊4 。”
民工們接著修工事，王三官因為是保長，被打發到伙房燒開水。
5 月4 日上午10點多鐘，王三官先是聽見一陣槍聲，然後就聽見有人喊“日軍打來了！”他只看見陣地上的人亂跑，卻弄不清鬼子在哪裡。這時候，有個長官嚷嚷著：“不許亂！都回到自己崗位上去。”王保長一想，自己的崗位在伙房啊，於是就去守在爐子邊上，開始燒開水。
水還沒燒開，伙房裡鑽進來一個當兵的，探頭探腦。王三官問：“長官們要喝開水嗎？”
“喝什麼開水，人都跑光了，你也快走吧。”那士兵順手把幾個饅頭揣進兜裡，轉身就不見了。
鑽出去一看，陣地上空蕩蕩的，不時有子彈“日—日—”地從頭頂飛過，也不知道是從哪裡打來的。王三官心說：這幫國軍，吹牛“能夠堅持一晝夜以上”，結果一鍋水還沒燒開就跑光了。
山坡下是營房，一間大屋子裡關著修工事的民工。國軍逃走了，民工們卻還鎖在“大牢”裡，急得直喊救命。幸虧王三官聽見喊聲，趕過去把鎖砸開，這才把大家放了出來。
幹了半個月的苦力，整天挨打受罵蹲大牢，一文錢沒得到還差點送了命，民工們個個衣衫襤褸、遍體鱗傷，又哭又罵。羅小扁擔更是咬牙切齒、兩眼通紅，雖然王三官並沒有說小銅豆的事，可已經有別人告訴他了。
大家離開陣地向南走，沒過多久，日本騎兵就追來了。
曠野裡，老百姓和國民黨敗兵被攆得四處亂跑。王三官他們躲在青紗帳裡，眼看著小鬼子把好多國軍俘虜押到河灘上，機關槍一陣掃射，通通打死了。民工們看得心驚肉跳，都說這些人死得窩囊，還不如先前在陣地上幹一場呢。
“修了半個月的工事，一點也沒派上用處。國軍原以為日本會從東北面進攻，結果卻是從西北面打過來，那個什麼梯形陣地就不管用了。”