合計的那個人一早出去，到這會兒還沒回來，她只有先打發了於尊再圖後計。
她咳嗽得愈發厲害些，帶著喘說：“我明白皇上的意思，也體諒於廠臣的差事，可你瞧見了，我眼下這樣，怎麼動身呢！你說他們的摺子單報平安，大約我染病的訊息遞到御前，你已經在途中了吧！退一萬步，就是勉強上了路，我心裡也不自在。宮裡規矩嚴，這病模病樣兒進宮門，幾個局子裡的尚宮都要過問，更別提太后和皇后娘娘了。”
她自己覺得話說得很圓融，要證明病太重不能進宮，也許要費些手腳，但一關一關過了，往後就是通衢大道了。正常想來皇帝都很怕死，要是像瘟疫那類病症，弄進宮不是要禍害一大片麼！所以不能確診前必然會很慎重，沒準兒往上一報，嚇著了皇帝就糊弄過去了。
她的設想很不錯，但結果並不盡如人意。於尊蝦著腰，姿態謙卑，語氣卻沒有轉圜，賠笑道：“娘娘抱恙，臣瞧出來了，聽娘娘話頭兒，顧忌得也沒錯處。是這麼的，臣走到鎮江那段兒的時候，接著了朝廷八百里加急的手諭，想是肖大人最近的一道陳條到了紫禁城，皇上立馬就有了示下。手書上寫明，娘娘越是有病症越是該回京，宮裡名醫薈萃，治起來也方便。”他往上睨了眼，“臣是個心直口快的人，照臣看，皇上的意思明擺著的，娘娘和宮裡那些人不同，身上一時不利索不打緊的，吩咐下去一聲兒，給娘娘把噦鸞宮騰出來，宮裡也沒別人兒，叫一幫奴婢好好伺候著，您靜養一陣子，過了這三伏天，立馬百病全消了。”
於尊是個舌上生蓮花的人，滔滔的長篇大論堵住了音樓的嘴。正不知該怎麼搪塞，聽見門上傳來了肖鐸的聲氣兒，朗朗道：“回娘娘話，臣辦完了差，來給娘娘請安。娘娘今兒身上好些了麼？”
真夠像樣的，以前他進門從來沒這套虛禮，現在有外人在，也不得不謹小慎微了。音樓衝彤雲使個眼色，彤雲打簾出去，掖著手躬身道：“娘娘叫進，肖掌印請吧！”
他邁進來，意氣風發的模樣。衝簾子裡行禮，一打拱一彎腰，行雲流水。東西兩廠的提督都在，一樣的飛魚服、描金烏紗帽，穿戴在不同的人身上，顯出不同的韻味。譬如一株是修竹，一根是朽木，似乎完全沒有可比性。昨晚上揭籠蓋兒偷窩頭的肖丞早就不見了，眼前依舊是八面玲瓏的肖鐸，神色安然，眉眼坦蕩。
他轉過身一瞥於尊，笑道：“於大人一路順遂麼？我聽說聊城那段連著下暴雨，運河決了口子，兩岸的莊稼全淹了。你西廠也管奏報，這會兒河堤修得怎麼樣了？”
這口氣裡已經帶了詢問的味道，東西廠原就不是平級，雖說有點兒後來居上的架勢，但論起資歷來，西廠差了不是一星半點。於尊這會兒尾巴翹得再高，說到根兒上不過和司禮監秉筆相當。一個閆蓀琅都比他體面，要入肖鐸的眼，還得再多歷練幾年。
他自己也知道，心裡再不服氣，依然得對肖鐸作揖，“州府調了戍軍，勾著胳膊搭人牆，日夜壅土、壘沙袋子，寶船收錨的時候已經治得差不多了。”
肖鐸笑了笑，“那地方的中丞好客得緊，當初咱家寶船經過，他在岸上送了七八里地遠，於大人這回趕巧泊了船，應當走動過吧！”
東西兩廠互相監督不是稀奇事，於尊是屎殼螂翻身，半路出家的官兒，撈銀子掙進項，忙得顧不上穿鞋。人不能貪，貪多嚼不爛，就容易露馬腳。太監心窄，白的黃的越多越好，可是越多動靜越大。剛掌權不曉事兒，其實千石萬石，還不及一卷軸的古畫實惠。
他含笑看著他，於尊給抻了一下筋骨。也是不動如山，不過打打馬虎眼，順著話茬應承了兩句。
音樓在裡間聽半天，連咳嗽帶喘叫了聲肖廠臣，拿手絹捂著嘴說：“於大人剛才傳了口諭來，說京裡主子叫來接人，我這病可怎麼好？