食難安，深感有負聖恩。這才打定了主意，由膠州乘海船，往湖廣赴任。”
眾人聽這高時明講述自己這一路來的精力，卻是聽的性急，只盼著他快點吧乾貨和盤托出。
“咱家隻身下江南，將來史家會不會為咱家也曲筆美言幾句？”高時明的話好似自言自語，帳中卻沒人肯能回答他。高時明也不以為意，仍舊自顧自的說著：“曲筆不曲筆的，咱家也不奢望。但咱家這一回南下，卻是打了十二分的精神為萬歲守住這湖廣和江西。唉！奈何手中無兵，只能仰仗諸位接濟……”
與此同時，高時明起身拱手，竟是深深一揖。這是眾人所沒想到的，一番話娓娓道來，語峰陡轉竟是義正詞嚴，鄭重無比。只讓在座諸位官員覺得心中異樣無比，這些話出自一個閹人之口，倒是讓他們這些聖人門徒有些尷尬。
高時明這是什麼意思，難道他們這些士大夫還不如一個閹人？讓一個閹人求著用心兵事報效朝廷嗎？
掌翰林院事姜曰廣當時就落了臉子，想出言訓斥，但卻被身邊的學生拉住了衣角，搖頭示意他千萬不要犯糊塗，得罪誰都不能得罪宦官。姜曰廣這才氣鼓鼓的將手中酒碗重重頓在案上，不發一言。
但是這一番話落在鄭三俊的耳中卻是另有一番理解，高時明這哪裡是在擺脫南京官員照顧，分明是在亦一種極為委婉的方式告誡他們，自己與李信是站在一邊的，你們難為李信就是難為高時明，幫著李信就是幫著高時明。
熊明遇見機最快，當即答道：“高公言重，我等身為朝廷命官，自是責無旁貸。高公但有吩咐只管直言便是！”
高時明嘿嘿笑了起來，端起酒碗一飲而盡，又繼續說著：“咱家要向鎮虜侯借兵，要向諸位借糧草，否則平定湖廣江西之事，便無從談起！”
聞言之後，鄭三俊與高宏圖又對視了一眼，他們均從對方的眼睛裡發現了一抹驚訝。
第七百四十章 相談甚歡
接風酒宴盡歡而散，尚書們各懷心思，但大多都對宦官存著本能的反感與牴觸情緒，而李信與其言語間甚為親切，兩人更有稱兄道弟之勢，連帶著對李信也頗有微辭。鎮虜侯本身就是武人，又勾結閹宦，這都不是什麼好現象，眾人雖然已經默許了三衛軍對南京防務的控制，但在這一點上仍舊很難轉過彎來。
臨時總督衙門，而今已經是門庭冷落可以羅雀，前些日子車水馬龍的景象再不復見。張方嚴的病勢並沒有因為總督衙門遭受冷落而惡化，反而有了見好的趨勢，連日的低燒也已經退了，甚至可以在下人的攙扶下到院子裡走上幾步，舒展一下筋骨。但是，窩在臨時總督衙門的前揚州知府吳禎，卻是惶惶不可終日，整日瑟縮在臥房裡不肯出門。
此前招募的百十皂隸已經走了大半，只剩下幾個忠厚老實的，不肯就此離去。但對這吳府尊也是冷嘲熱諷，儘管吳禎一向對待皂隸雜役甚為寬厚，但時人本性便是如此，看得旁人高高摔下，身份地位判若雲泥，總喜歡上前去踩幾腳，然後看看笑話，以做茶餘飯後的談資。
吳禎前日在院子裡走了一圈，正遇見幾個皂隸，皂隸們非但不行禮還照樣有說有笑。吳禎忍不住張口斥責幾句，不想換來的竟是皂隸的一頓搶白。
“尊駕以何等身份警告我等？”
一句話問的吳禎語塞了，幾個皂隸不再理會他，匆匆去了，一些譏刺之語又隨著微風傳到了吳禎的耳朵裡，竟是辱人太甚。但他自身尚且難保，又憑什麼來教訓這些皂隸呢？自取其辱也算是咎由自取了吧。
因為這此偶遇的插曲，衙中皂隸特地刁難了這位吳府尊一下，吩咐了衙中燒火的雜役一整日沒給他送飯。直等到第二日，吳禎餓的實在受不了，才尋了雜役伙伕詢問。那燒火的雜役結結巴巴，只說自己忙的一時給忘了。讓後又