有些心疼，對眾人道：“家下婦人不常見生人，既吃過了酒，瞧著我的面兒上，讓她去吧！”
陳子豐幾人對看一眼，都是伶俐人，哪還有不明白了，這個宛娘是梅鶴鳴如今正寵的女人，心肝兒一樣，不可與人輕褻，眾人便不在調笑，只周存守卻道：“新嫂子便是臉皮薄些，即來了，這麼下去，未免說不過，依著弟的意思，怎的也要跟哥吃一盞對頭酒，也取個好兆頭。”
梅鶴鳴一聽覺得有些道理，如今可不正想要個好兆頭呢，卻讓人遞了自己的酒盞過來，斟滿一盞送到宛娘唇邊，湊到她耳邊小聲哄她：“你且吃一口哄弄過去便了，不然他們可不放你去。”宛娘無法兒，只得抿了一口，梅鶴鳴笑了，揚手把剩下的吃盡，對眾人道：“這可該讓她去了吧！”眾人只是笑。
杜伯貞出面打和道：“酒也吃了，你們可該說話算話。”眾人這才鬆口，梅鶴鳴讓吳婆子扶著宛娘去了。
宛娘剛一走，孫元善就跳出來道：“我可算瞧出來了兒，這位嫂子可是哥的正經兒心尖子，你們可也有點眼色吧，莫招哥的心疼才是。”眾人一陣鬨笑。
梅鶴鳴也笑起來，讓幾個唱的，重新置辦絲絃琴管，挑那些柔細情曲兒唱了，又親下席去敬了一巡才復樂起來。
徐明珠覷了眼色，遞了一盞酒到梅鶴鳴跟前，媚眼如絲，嬌聲燕語的道：“公子可好些日子沒去奴哪邊了，奴夜夜掃榻而待，卻落得孤枕，公子好狠的心腸，便不念奴的一片心意嗎？”
梅鶴鳴眼裡厲光一閃冷聲道：“夜夜孤枕總好過露宿街頭，下去。”哪是好聲氣，徐明珠唬的身子顫了顫，跌撞著退到一邊，心裡暗道，難不成王青的事被他知道，想到此，不禁後怕上來，梅鶴鳴哪是她惹的起的，若知道是她帶了王青進來，自己……徐明珠只覺渾身冰涼，如至寒冬臘月一般。
幾人推杯換盞，正吃到樂處，隨喜兒進來，湊到梅鶴鳴耳邊嘀咕了幾句，梅鶴鳴眸色一沉，心道：真好大膽子，敢在爺的莊子裡亂闖亂撞，卻正好給你看場好戲，站起來要去，卻被周存守拉住道：“哥，酒才吃到好處，你去作甚？”
梅鶴鳴笑道：“內院裡有些要緊瑣事，你們且吃你們的，容哥去去便回。”衝邊上一個唱曲的粉頭使了眼色，那粉頭上來扯了周存守過去。
梅鶴鳴這才從後面出了菊園，直往逢春閣去了，卻說宛娘，穿了這麼身累贅衣裳，臉上又擦了脂粉，出去走了這一大趟回來，便覺身上有些汗意，想著梅鶴鳴在前頭吃酒，一時半會兒回不來，便讓吳婆子預備熱水要洗澡。
吳婆子笑道：“早在這邊廂房裡備下了，奶奶且跟我來。”宛娘也未多想，便跟著吳婆子進了西邊廂房，一進廂房裡間卻不禁愣了愣，指了指窗下那把古怪的逍遙椅道：“這個東西怎擺這兒來了？”
那日梅鶴鳴走後不大會兒，吳婆子便指揮著兩個粗壯婆子抬了兩件傢伙什上樓，春凳宛娘自然認識，只這個椅子，雖有些像她讓王青打得那個搖椅，卻多了許多把手，瞧著甚為古怪，問了吳婆子，吳婆子支支吾吾也沒說清楚，不想這會兒怎又挪到這兒來了。
吳婆子目光微閃含糊道：“爺吩咐的，說在上頭白佔地兒，便讓挪了下來，擺在這窗子底下。”
宛娘點點頭，轉進屏風裡，只見木桶內熱氣蒸騰，身上更覺熱上來，吳婆子幫她把外頭的襖兒脫了，搭在那邊龍門架上，知宛娘不慣人伺候沐浴，去那邊案上的香爐裡添了把香，便退了出去。
宛娘褪盡衣裳，坐進浴桶中，洗了頭髮身子，卻仍不想出去，縮在熱水裡實在舒服，舒服的闔上了眼，剛閉上眼就聽屏風外吱呀一聲，仿似有人進來，以為是吳婆子給她拿了要換的衣裳進來，也沒理會，直到瞧見梅鶴鳴從屏風外走進來，才覺不好，抬手想遮住�