楚明白。
胡笑天與秦可回到臨時住處，少不了被宋謙一頓數落，埋怨他不該丟開護衛，私自行動。胡笑天坦然承認錯誤，保證下不為例。宋謙是老於世故，冷眼望去，立時發覺男子裝扮的秦可兒有些不對勁，輕咳一聲問道：“公子，這位貴客是何來歷？該如何安置呢？”胡笑天老臉一紅，道：“她是秦可兒秦姑娘，今日叛離了白雲宗，無處可去，暫時跟著我們一起行動。白雲宗的皇甫濟、宇文政已經來到長安，正四處搜尋秦姑娘的下落，她的身份來歷必須嚴格保密，不能對其他人洩露。可兒，這位是我的長輩宋謙宋叔叔。”秦可兒乖巧地行了一禮，道：“可兒拜見宋叔！今後多有打擾，不便之處還望宋叔見諒。”宋謙道：“秦姑娘客氣了。大夥兒都是一家人，哪有打擾一說？”寒暄了幾句，叫來侍女，帶秦可兒去客房歇息。
宋謙搖搖頭，嘆道：“人不風流枉少年。公子今日以身冒險，為的就是這白雲宗的女子吧？”胡笑天無奈道：“可兒已獻身於我，若不隨我即刻離開百花閣，必受酷刑折磨而死。偏偏今天浩然主動要求護衛我出行，我臉皮再厚，也不好意思帶著妻兄同逛青樓，與另一女子大秀恩愛啊。”宋謙笑道：“大家都是男人，浩然不會責怪你的。”說著自袖袍內取出一張請柬，呈到胡笑天的面前，“公子，這是剛剛收到的宴客請柬，請你過目。”胡笑天展開一看，不禁一驚，訝道：“項虎和戰鋒聯名邀請我明日赴宴？他們想幹什麼？設下鴻門宴麼？”
第二十三章 初步試探
魔教在總部聖城之外，設有多處秘密堂口，分別由各位魔教長老統領，負責掌管當地的教徒和處理各項事務，相對獨立，互不干擾。例如衣舞鳳的管轄範圍是湖廣、雲貴一帶，蘇泉管理青海、甘肅一帶，而項虎的勢力範圍是陝西關中一帶，長安城正是他的老巢。項虎在此地經營多年，不知在城內外安插了多少眼線，能準確無誤地送來請柬，並不出乎胡笑天的意外。
當初為爭奪玄鐵密圖，項虎大意之下被雷麗炸成重傷，不得不含恨遁走。按胡笑天的判斷，項虎至少要修養數月才能恢復，為何如今迫不及待地跳出來，強撐著宴請客人呢？還有二師兄戰鋒，胡笑天久聞其名了，他天性勇猛，喜好殺戮征戰，是魔教年輕一代中最出名的人物，深受白道各派的忌憚。兩人雖是同門師兄弟，但從未碰過面，不知道戰鋒是否真如傳言中那麼心狠手辣？
玄宗的四位徒弟中，赤閻成名最早，武功最強，人脈亦最廣，獲得多位長老支援；戰鋒痴迷於武道，好鬥嗜殺，屢屢做出驚人之舉，頗得年經一代教徒推崇；成鷹心機深沉，天賦不凡，贏得了神廟首席長老的好感。與以上三位相比，胡笑天在魔教內的根基最淺，勢力最單薄，武功最弱。為爭奪教主之位，誰曉得戰鋒會否找藉口出手，把他公然擊殺？當日他初下雪山時，就被成鷹的死士追殺不休。
宋謙熟稔魔教內部事務，自然曉得教主之爭的殘酷性，因此對胡笑天心中的憂慮略知一二，道：“公子可是擔心戰鋒、項虎以設宴為名，暗下毒手嗎？”胡笑天道：“項虎幾次三番欲取我性命，為戰鋒掃平障礙，我豈能不防？”宋謙道：“公子多慮了。歷代教主之爭，是嚴禁各大長老直接插手的。項虎或許敢在私底下對公子不利，但在公開場合，他絕對不敢動公子一根毛髮，否則定然引來教主的震怒與懲戒。由於長安屬於他的地盤，他還得秘密派人保障我等的安全，以免落人口實，遭到教內其他長老的攻擊。不論教主之爭如何激烈，絕不允許勾結外部勢力殘害本教弟子。”
胡笑天皺眉道：“依你之言，項虎不會公然翻臉動手，但戰鋒呢？戰鋒是我的師兄，若以切磋之名對我施加毒手，誰能指責他的不是？宋叔，你可曾與戰鋒打過交道？他到底是哪種人？”宋謙沉吟道：“屬下曾與戰鋒公子見過幾次面，但無