第47部分 (第2/5頁)

“是,但城堡已經屬於您了。”

“啊,那是怎樣一座城堡啊!洞穴般的殿堂與荒廢的塔樓,鬼魂與幽靈四處出沒,無人打理,難以防禦……還有關於詛咒的小麻煩。”

“詛咒是歌謠和故事裡才有的事。”

這話令小指頭不禁微笑:“已經有關於中毒矛慘死的格雷果·克里岡的歌謠了嗎?或者關於在他之前的傭兵,被他肢解四肢的那位?那位又是從亞摩利·洛奇爵士手中接管城堡的,而亞摩利·洛奇爵士得自於泰溫公爵,結果前者教熊吃掉,後者死在自己的侏儒兒子手上。我還聽說河安老夫人也死了。羅斯坦家族、史壯斯家族、哈羅威家族,史壯斯家族……碰過赫倫堡的人統統不得好死。”

“那就把它交給佛雷侯爵!”

培提爾輕笑出聲,“也許吧,或者給咱們親愛的瑟曦太后……噢,可不該說她的壞話,她把那些華麗的織錦給我送來了,你說,她不是挺仁慈的嗎?”

提起太后的名字便令她全身僵硬。“不,她才不仁慈,她讓我害怕。如果叫她知道我在這裡——”

“——那我只好讓她提前出局了,如果她還沒把自己置於死地的話,”培提爾用小指頭的笑逗弄她,“在權力的遊戲之中,最卑微的棋子也有自己的慾望,有時候會拒絕執行你為它們設計的行動。記住這點,阿蓮,這是瑟曦始終學不會的一課。好啦,你不是還有職責要辦嗎?”

她乖乖照辦,首先監督廚子溫酒,接著找來一大輪白乳酪,並令下人烤好二十人份的麵包,以防諸侯們帶的隨從過多。吃了我們的麵包與食鹽,他們就是賓客,再也不能傷害我們。雖說在孿河城,佛雷家族公然踐踏關於賓客的律法,謀殺了她的母親大人和哥哥,但她不相信高貴的約恩·羅伊斯會墮落到那種程度。

隨後她開始佈置書房。書房已鋪有密爾地毯,沒必要再撒香草,阿蓮吩咐兩名男僕抬來擱板桌,再端來八張沉重的橡木皮革座椅——若是尋常宴席,該把兩張椅子分別放在桌子首尾,再左右各放上三張,可這次不一樣,阿蓮另有主意,她在桌子的一面放了六張椅子,另一面放上兩張。

同盟的諸侯們應該到達雪山堡了吧,爬山十分辛苦,騎騾子需騎上一天,走路得花好多日子了。會談將在夜間舉行,蠟燭必不可少。於是等瑪迪燃好爐火後,阿蓮又叫她取來若干薰香蜂蠟,這是魏克利伯爵送給萊莎夫人的求婚禮物。隨後她又回去廚房,確保麵包和葡萄酒準備妥當。一切都很順利,還有時間留給她梳洗換裝。

她首先看中一件純紫的絲裙服,接著又為一件暗藍色鑲銀絲的天鵝絨裙服著迷,最後她想起阿蓮不過是私生女,打扮不能招搖醒目。結果她換上一件羊毛裙服,暗棕色,做工樸素,胸前與衣袖上繡了藤蔓與枝葉的裝飾,還鑲有金邊。這件裙服舒適體貼,卻幾乎可算是僕女的服裝。培提爾將前妻的珠寶也盡數給了她,此刻她拿許多項鍊試了又試,覺得它們都過於華麗,最後只繫了一條天鵝絨緞帶,鍛帶是秋天的金色。吉思爾將萊莎的銀鏡端來,她發現這個顏色與阿蓮蓬鬆的深棕色頭髮很配。羅伊斯伯爵認不出我來的,她心想,連我自己都認不出自己。

自覺具備了培提爾·貝里席的信心之後,阿蓮·石東戴上微笑,跑去迎接客人。

鷹巢城是七大王國裡唯一一座需要客人從地下進入的城堡。蜿蜒的石階穿過雪山堡和危巖堡,在長天堡終結。最後六百尺是垂直的懸崖,迫使來客放棄坐騎,作出選擇:要麼和蘿蔔一起搭乘搖搖晃晃的木籃子上山,要麼在山腹中攀登鑿刻的搭手。

雷德佛伯爵和韋伍德伯爵夫人是同盟中的長者,眾人將吊籃讓給他倆坐,籃子回來時又載了肥胖的貝爾摩伯爵上去。其他諸侯自行攀登。阿蓮在新月堂溫暖的壁爐前以勞勃公爵之名歡迎他們,

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