這叫‘不敢自外朝廷’？這話，說給孝……天皇陛下聽，他會首肯麼？”
靠，老子一順嘴，差點把“孝明天皇”說了出來。“孝明”是諡號，“今上”掛掉了之後才會有的，此時世上尚無“孝明”二字。
高杉晉作緩緩說道：“禁門之變，長州藩雖然忠心無二，但確有處置不當之處。此事過後，長州藩三位家老——國司信濃、益田右衛門介、福原越後，切腹謝罪，我主公也親筆遞狀，向朝廷認錯。天下公議，此事已經了結。貝子爺以此相詰，於情於理，未免不合。”
關卓凡說道：“長州如果‘純一恭順’，此事自然了結。但你搞的那個‘武備恭順’，又是怎麼回事？”
高杉晉作說道：“整軍經武，那是為了防備洋夷，‘有事’之時，為朝廷出力。”
關卓凡冷冷說道：“你在功山寺舉兵，大殺‘俗論黨’，也是為了防備洋夷？還是嫌‘俗論黨’對朝廷不夠‘恭順’，只有你才有資格對朝廷‘恭順’？”
話說到這個份上，再做口舌之爭，已經沒有什麼意義，高杉晉作跪下，高聲說道：“千錯萬錯，錯在高杉晉作一身，懇請貝子爺將高杉千刀萬剮，以塞天下悠悠之口。”
這是要仿第一次長州征伐的例子，由主事的家臣承擔責任，換取朝廷的的罷兵。
雖然佩服他勇赴藩難，關卓凡還是不由放聲大笑：“高杉晉作，你以為我大軍遠涉重洋，鉅艦雲集，就為了殺你一人麼？”
笑聲止歇，關卓凡說道：“高杉晉作，咱們這麼談，談不出什麼名堂，你且回去，儘管整頓軍備。我也不必瞞你，明日一早，我大軍就對馬關發動攻擊——首先從彥島打起。打完了這一仗，咱們再談，也許就能談出點名堂來了。”
高杉晉作沉默了片刻，似乎下了很大的決心，才用艱澀的聲音說道：“貝子爺，這一仗已經打完了。”
關卓凡皺起了眉頭：“什麼意思？”
高杉晉作沉聲說道：“我已下令，放棄沿岸炮臺，所有長州軍兵，退出馬關。”
關卓凡的身子猛地往前一探，眼睛死死地盯住了下面跪著的這個人。
你還真幹出這個事來了！
*RS
第十九章 生路
長州主動戰略撤退，馬關不戰而下，對中美聯軍，並無任何可喜之處。
因為本來也只需花二、三日時間，馬關便舉手可下。而在此過程中，中美聯軍的損失，是可以忽略的。
更重要的是：中美聯軍失去了透過馬關戰役，對長州陸軍主力進行打擊的機會。小倉口戰役，長州軍並未受到實質性損失，現其全身退入內陸，後事反覆，首尾甚長。
在海上，中美聯軍擁有絕對優勢，長州軍就是肉靶子；但深入內陸之後，雙方的差距就沒有那麼大了。
關卓凡依然有足夠的把握取得最後的勝利，可是，很有可能要付出更多的時間和代價。
這就是後世硫磺島戰役，日軍“放棄灘頭防禦，採取縱深防禦”的“前傳”了。
這個形勢，關卓凡明白，杜立德明白，高杉晉作也明白。
明白歸明白，但高杉晉作真要做出放棄馬關的戰略抉擇，卻是千難萬難。
一般人看來，長州藩現在的形勢，根本是“一片大好”：周防大島戰役，幕府艦隊落荒而逃；小倉口戰役，幕府軍全軍潰退，長州軍甚至佔領了小倉城，然後大燒大搶了一番，凱旋而歸。
這個時候，不戰而棄馬關，高杉晉作是腦子被驢踢了呢，還是……突然起了“異心”？
除了高杉晉作本人，只有極少數人，如山縣有朋，明白小倉口戰役，並沒有達成最重要的戰略目的——摧毀中國人的“後勤基地”。這場“勝仗”，其實只有輿論宣傳