不過是商女不知亡國恨罷了。”
傅鐵衣拿竹筷夾了一筷子素乾絲，口中道：“何必這麼說。升斗小民所求不過一朝溫飽，一夕歡愉，得過且過也在常理。何況亡國之說，倒還遠遠未必……”
趙瑟擺擺手道：“何必掩耳盜鈴。大鄭天下，名存實亡矣。”她自嘲道：“便是江南這半壁江山，號為大鄭正朔，實在是我趙瑟的江南。而與其說是我趙瑟的江南，又不如說是……” 她搖了搖頭，沒有繼續說下去。
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傅鐵衣放下筷子，一正顏色，認真問道：“瑟兒，將來你是如何打算的？”
“打算麼？”趙瑟將翹著的腿放下來，端正了坐姿，看著傅鐵衣，道，“你們不是都替我打算好了麼？”
傅鐵衣目光一黯，手上抓緊了些，道：“瑟兒，對不起……”
“不用抱歉，我又不是十六七歲的小姑娘，哪裡還能因為這個怨你。只是……”趙瑟抽出手來，說道，“我實在沒想到，你不遠千里萬里的趕過來，竟然是為了替他做說客。我還當你是想我了呢……至少總應該想女兒了吧？”
“並不是不想你……”傅鐵衣非常狼狽地解釋道。
趙瑟卻只笑吟吟的看著他不說話。
傅鐵衣嘆了口氣，只得說道：“瑟兒，是時候了，和葉十一和解吧。”
“哦？”趙瑟只說了這一個字。
傅鐵衣點點頭，迎上趙瑟的目光，狠了狠心便一口氣說了出來：“是的，現在是最好的時候。葉十一剛剛統一北方，還沒有力量立即出兵。而你還擁有幾乎完備的江南。南北勢均力敵，這時候談判，不存在誰向誰低頭，誰對誰留了情。也唯有這一刻和談，你才可以站在和他完全平等的位置上。光明正大的、堂堂正正的成為帝王，主宰天下啊。現在的形勢，你和葉十一一旦聯合，天下就是你們的。可如果繼續鷸蚌相爭，就很有可能將天下拱手讓給巴蜀的元元。你和葉十一之間並沒有什麼了不得的仇怨非得決裂不可，為什麼不言歸於好呢？不要再任性了，瑟兒。”
“我和葉十一之間有沒有了不得的仇怨，是不是非決裂不可，這可以不管……”趙瑟站了起來，身材向二八少女一般靈巧。她身體一旋便站到了傅鐵衣的椅背以後，彎下腰來，雙臂搭在他的肩膀上，在他耳邊輕聲道，“可是，曹大怎麼辦？”
大麻煙瞭起的煙霧在傅鐵衣的眼前彌散。他嗅著那傳說中欲仙欲醉的滋味，只覺得辛辣無比。
“你不說我也知道什麼意思，”趙瑟自顧自地說道，“二哥前些日子有一封信，說的話和你差不多。他勸我最好是把曹大扔到戰場上去。這樣能讓他死得快，更死得漂亮。”
“阿傅，”趙瑟的眼淚默默地留下來，“既然你們明知道會這樣，當初為什麼又要勸我取他！”
傅鐵衣沉默半響，終於道：“此一時彼一時。”
江南獨立了，他已經沒用了。
趙瑟無聲地笑了。她抽身離開傅鐵衣，站到窗前向外面眺望。天已經全黑了，秦淮河上一盞盞花燈升起，金粉樓臺鱗次櫛比，畫舫凌波，槳聲燈影，好一派如夢如幻的美景。
“阿傅，你還沒有遊過秦淮河吧。今晚我們兩個一起，好好去玩一夜。”她掐掉了大麻煙，回過頭說。
秦淮
十里河畔的齊芳閣，剛近黃昏，華燈未上，就已經高朋滿座，賓至如雲。樓下大堂，雕欄畫棟，極是堂皇。五六十張八仙桌錯落排布開，到處聳動的都是戴著冠、插著釵的人頭。跑堂的小夥計一律都是十六七歲地小夥子，收拾得極爽利，周身上下透出精神來。他們肩搭白手帕，半貓著腰，腳不沾地地在行道間往返奔忙。“來了，雞絲澆面，麻油素乾絲——”亦或“雀舌一壺……”傳菜之聲此起彼伏，