，就是害命了！按律需得償命，罪民有一家老小要養，萬不敢如此行兇！”
柳桐倚閉了閉眼：“你已足夠膽大，不必自謙。”
卓西德從椅上滑跪至地：“罪民萬死！”
柳桐倚暗吸一口氣，睜開雙目，恢復隨和神色：“卓老闆不必如此，本斷丞得職未久，行事生疏，言語往往不能斟酌得當，望勿在意。”
桂淳爽朗一笑，再次將卓西德攙起按回椅上，又給他添倒茶水：“當下只是聊聊，勿要多慮。某真真好奇，那箱子裡有什麼？如你所說，還挺沉，那人怎麼隻身把箱子運到樹林裡的？”
卓西德擦擦額頭冷汗，復一揖：“稟大人，蔡三應是用繩子將兩口小箱捆束在一起，背進樹林。然繩子被罪民二人拿來捆蔡三了，我倆只能各自拿袍子將箱子裹住扛著，這時更不再盼著有人過來，而是唯恐遇見人了。盤算著先把箱子藏起來，偷摸奔躥半晌，可算找到了一處地方，是一道高些的土坡，不遠處有個土地廟，另一個方向還有一棵大樹，好記憶……”
關於如何挖坑，如何埋下，如何假裝沒事的人一樣返回村裡，以及跟村民扯謊說是想去報官迷了路種種，卓西德的供詞與賀慶佑所言幾無出入。
“村裡人淳樸，應是盡信了這番謊話。黃郎中還向罪民二人道謝，又熬了補養的湯藥給我倆滋補安神……”
柳桐倚問：“村裡的人究竟有無去援救蔡府或報官？”
卓西德道：“稟大人，他們什麼都沒管。罪民也疑惑這件事，第二天順口和幫忙的後生聊了聊。那孩子說，才不會幫他們哩，誰敢問蔡老爺家的事？搞不好就倒黴。罪民想引他多說些，他卻不吐露了。罪民猜是不是因為黃郎中閨女的事兒村民不待見蔡府。下午，官府的差爺來詢問，罪民方知火災之慘烈，內心各種不是滋味，更因那兩口箱子無比惶恐。村民在官差面前一致說，瞧見那邊挺紅的，但估摸著離得挺遠，或不是本鄉地界，想著其他離近的會去救援報官，就沒過去，絕口不提找那瘋婦的事情。罪民和賀慶佑心裡有鬼，怕無意中講漏了藏箱子的事，便全比照著村民的話說。因是外鄉人，我倆被盤問得更詳細些，比如問為什麼會在這村裡等等，村民都幫我二人做了證，起火的時候我們在村內，絕不可能去放火。等差爺問完話，罪民與賀慶佑就藉口出了這樣大事，不便多待，立刻回豐樂了。”
桂淳若有所思道：“村人故意隱瞞瘋逆婦丟失與村民找尋一事，有些可疑。”
卓西德嘴唇動了動，似想說什麼，又咽下。
桂淳立刻道：“有話請說，千萬別把這兒當公堂！”
卓西德拱手恭敬道：“罪民是想大不敬地說兩句揣測——村裡的人，都是多一事不如少一事。橫豎整村的確與蔡府那火無關，說了瘋罪婦之事，反可能惹上疑惑，多被盤問。”
燕修神色一冷：“隱匿真相，編造供詞，即是有違律法！罪婦黃氏當日極有可能看到了什麼，況且，她以為自己被蔡公子所負，痴心極易轉做恨，此女又是個能行兇的瘋子，或就是縱火真兇。”
卓西德又從椅子上滑倒在地，叩頭稱罪。桂淳再度攙扶：“眼下暫不必如此。是了，還不曾問，那逆婦之後如何？官差來時，有無表現？”
卓西德瑟縮道：“稟大人，罪民和賀慶佑回村後，一直沒見到也沒聽到那瘋罪婦的人影聲響，好像是黃郎中給她用了什麼安神的東西，讓她睡了。過來問話的官差並不知道她跟蔡公子的事兒。蔡家的火災太慘，官府以為是悍匪或仇家所為，主要查男的，只傳了幾個婦人問話，也是為了核證男子的供詞罷了。直到罪民與賀慶佑離開，都沒再見過那瘋婦，也沒聽到她出聲。”
燕修再問：“與你二人同行的那三位村婦後來如何了？”
卓西德搖頭：“