得死去活來。
全公司都不重視預算科。公司做的一棟樓竣工了，勞讓紫和孫一起做決算。在那段日子裡，兩人協力作戰，並排坐一張大辦公桌，圖紙攤在桌子上，一起看，互相激發，在預算紙上寫出一行行算式和結果。拿到市審計局去，第一天被減了很多。勞大叫起來：“還要不要我活命？！”按捺不住，立刻把二建的一個做預算的哥們請來救急。勞心急如焚，當著紫和孫的面對哥們說：“讓她們兩個算我是一點也不放心。”這哥們開導孫和紫：“你們不要怕，這些審計員也並不是一開始就會的。做這行有一個過程。”哥們三十多歲了，穿著休閒衫，滑稽的是衣領下掉著兩根絨棒，頂端有球珠。
孫和紫一起計算的時候，不知道是紫多年未算生疏了，還是一如既往地隱藏技術害怕孫學到了，總之孫覺得有沒有紫都一樣。
第二天一大早換成是那哥們坐在審計員旁邊了，並不說話，只是靜靜地看著。紫暗地裡對孫說：“我看也改變不了多少。”
勞一直嚷嚷著虧了。
之前洪經理剛上任時曾經派孫和紫兩人去建築站學習。建築站的人把兩人當勞工使，寫出來的數字算式讓兩人用計算器敲出結果。紫背後氣呼呼地對孫說：“我們兩個乾脆去公司申請，出點錢，讓我們去省裡好好地學。”
沒幾年葉經理和會計出納三人侵吞公司財產，宣佈公司破產。公司其他的人自發組織浩浩蕩蕩赴建委告狀。葉在建委有人，委裡派了□□辦副主任澄來公司調查。澄是位四十歲左右的中年女子，大家七嘴八舌圍在澄身邊，充滿期待地看著澄，澄很耐心地聽完彙報，然後開口說了幾句安撫的話，突然一轉：“葉經理也是想把公司搞好的。”這句話深深地激怒了眾人，片刻沉默之後爻衝口而出：“□□養的！”爻是行政科科長，年輕時因為看到牆上的一張反映某不公事情的白紙黑字，自言自語：“可以向檢察院反映的。”被在場的兩個人抓到監獄，一週後釋放。他將此事告到法院，管事的問他：“有沒有打你？”
“沒有。”
“既然沒有那就算了。”
他不告了。那時還沒找到老婆。出了這事脾氣心性也變壞了些，更不好找老婆了，而且關鍵是沒人敢給他介紹了。現在的老婆栝當年是相親認識的，兩人見面後雙方都對彼此無意，但後來陰錯陽差栝搬到他所住樓房的底層，兩人終於走到一起，但栝的哥哥不同意，有天來探望妹妹。爻正在栝住處修理自己的腳踏車，車子倒放著，發條噝噝鳴響。栝的哥哥是黑社會的，口氣很大：“你知道老子是誰！你算老幾？”
但是栝的年齡已經不能再拖了，兩人最終還是結了婚。婚後很不順，總吵架，栝捱過打。栝原本婚前有一位感情很好的戀人，但戀人的父母嫌棄栝家人不三不四，堅決不同意。栝其實也看不上爻，在一次爭吵中脫口而出：“我不是因為年齡大了，有那個需求，我跟你結婚？！”爻很愛跟公司裡的女人們開玩笑，有時還動手動腳，到四五十歲的時候天天晚上跑舞場，但也並沒胡來，照樣寵愛帥氣可愛的小兒子。大概是經常在公司裡說栝的各種不是，栝自己也從不到公司來打照面，公司裡的人對栝沒什麼好印象。有次栝代替老公參加王主任兒子十週歲喜酒，到宴席時桌子早已坐滿了人，栝在桌旁整整站了半小時，無人搭理。最後袁嫂子開腔才得以坐下來。栝在一建做工民建預決算，技術高，估計是平常都不把這公司的人放在眼裡。
鼎瑞的歷史基本完結。後來重新開張只是苟延殘喘，沒兩年就又關門了。公司裡原來的領導大都找到更好的下家了，只有黃書記未動。黃是這公司的元老級人物，曾經當過一把手，雷厲風行，但不是很懂建築業，可能有時說話不注意分寸，得罪了當時的書記魏，知道魏是有來頭的，出差時特地給魏帶了一盒