頂級人參，魏收下了但並未原諒他，幾年後去建委任要職，阻攔黃調動。在鼎瑞第二次開業的短暫光陰裡，黃仍任書記，但精神瀕臨崩潰邊緣，幾個月後越發惡化。在家裡炒菜炒著炒著突然把鍋和鏟向上甩，鍋裡的菜拋向空中落下來，有的回到鍋裡，有的掉到地上，老伴看到都不敢做聲，讓幾個兒子把他連哄帶騙勸進客廳。
寂靜的下午，突然聽到某處“幫！幫！幫！”持續不斷刺耳的噪聲，公司的人都嚇一跳。是黃拿著長竹篙死勁敲擊自己辦公室的牆地面。經常如法炮製，有次打斷周經理與人談生意，周忍無可忍，與黃大吵一架，自那以後黃安靜了很多，周還買了一盆花放在黃的辦公室內，向建委主任提出為黃找新去向。結果當然是無功而返。
作者有話要說：
☆、工作前路
孫在工作上找不到任何出路。從小數學就不好，儘管很喜歡那位清瘦嚴謹的數學老師楠，曾在家無數次模仿楠老師上課，包括只有楠老師才有的在上課中途脫去外套的那個動作，被母親發現了哈哈大笑。直到高二下學期數學才趕上來，在電大學的高等數學倒是學得酣暢淋漓。但工程預算的基本功是看懂圖紙，她對施工建設一無所知。曾趁公司所建住房正在進行結構部分施工，特地去現場學習。終於看到了埋藏在富麗堂皇的裝飾下的鱗次櫛比的高樓大廈的實質內裡了，一面面紅色的磚牆，一道道灰色的圈樑，到處是用木架撐著的門窗洞口，地面凹凸不平，橫七豎八隨意堆放廢棄的預製板，裡面的鋼筋直刺出來大半截，看得驚心動魄，亂糟糟的。工地幾乎清一色的男將，分公司的經理和饒監理不知在哪，沒看到，其他人也不認識她，去了也沒人帶領指點。冷峻剛性的混凝土！她只去看了一次。她父親給她介紹了一位師傅，去師傅家學過一次。很搞笑，那師傅居然拿著一本工民建入門書跟她一起逐字逐句地讀，遇到公式就停下來問她看不看得懂，最後的結論是她很聰明！暈死。不想教就不要浪費大家的時間。
等她後來去了建築站，那裡面大都是牛人，但他們都不願意教生手。工民建專業原本就不是師徒之間在辦公室伏案教的，很多初中畢業的人做這行都不賴，有實際的施工經驗一拿到圖紙多琢磨幾遍就透，所謂成竹在胸，提筆進行預決算是水到渠成的事。孫在建築站工作了一年，一如既往吃閒飯。早在鼎瑞的時候就有預見性地開始參加漢語言文學自學考試。當年高考成績出來後填志願，她心灰意懶地在志願書上按照手上一份指南的順序抄寫下來，結果就讀了兩年電大市場營銷專業。那一年護英高中又是無人過省線，理科班有幾個包括瑰考上了汀菲市的中專，她所在班級只有蕊找關係在長江對岸的華市師專讀外語專業。
孫和蕊一直都是文科班的第一名和第二名。高二下學期期末考試她比蕊多二十多分，但到了高三她怎麼也提不起學習的勁頭，只能微弱領先。蕊比她大一歲，很矮，微豐，長相象演林黛玉的陳曉旭，但很活潑可愛，就坐在孫的後面。班上有好幾個男生喜歡蕊，有段時間大概是其中一個因為自知配不上就反過來造蕊的謠言，蕊向同桌問起此事。孫坐在前面都聽到了兩人對話，很明顯地同桌嫉妒蕊，孫為蕊抱不平。
孫一直都沒朋友，把蕊看得很重，對蕊講過很多知心話，還邀請蕊在家吃過一次飯。母親在飯桌上對蕊說：“孫江很老實，你們做朋友你是不會吃虧的。”填志願時蕊來到她家，先在樓下起勁大喊，孫開啟窗戶，朝蕊招招手，心裡犯怵：是蕊？怎麼回事？我家就在三樓，犯得著這樣大呼大咋的麼？蕊上來後意識到了自己的失態，訕訕的，遞給孫一份指南和一份志願書。後來過了幾天才從班主任那裡知道蕊的去向，奇怪的是並沒有任何不快，春節前還給蕊寄賀年卡邀約來家玩。寒假中兩人一起去了同學昂家。昂與孫曾是同桌，後來分文理科的