得現代生物科學技術的人都知道，科學家們從細胞工程、染色體工程和基因工程這三個方面，開展生物特性的研究和實驗。而基因工程是生物技術的尖端技術，帶有遺傳密碼的DNA（脫氧核糖核酸）是生物學家們最重視的研究物件。要改變生物的性狀，轉基因是最有效的方法之一。
轉變基因的途徑很多，有物理的、化學的，也有運用同屬物種間雜交的辦法。雜交是應用最廣的技術，雜交優勢是人們早已接受的道理。馬和驢雜交，生出的騾子，性狀比馬和驢要好得多。不同的人種之間、遠距離同一種人之間、不同血緣關係的人之間，相互###生出的子女更加健壯和聰明。比如發旺哥和發旺嫂常桂，兩個人長得都一般，不算漂亮，但他們倆生的三個孩子，卻一個比一個漂亮。特別是他們的二女兒劉玉娜，就跟仙女下凡一樣。而且發旺哥的妹妹劉發英，和他大舅哥常有生的孩子也都很好。這顯然不是什麼改了門風，說不定正是暗合了遠緣雜交道理，沾了雜交優勢的光。在我們寨子裡，就有一條不成文的規矩，同姓人不能通婚，近親不能結婚，可能也是這個道理。但也有姑舅結親、姨娘結親的，由於親緣關係相近，對他們的孩子進行統計，真的生出過幾個啞巴、傻子，其實就是吃了沒有運用雜交優勢的苦頭。雜交，對於物種延續和壯大來說，是多麼偉大的字眼兒！
玉米制種的技術已經突破。玉米屬於自花傳粉植物，但它是雌雄同體不同位。雄穗是頂葉，雌穗是玉米棒。在制種時，人們在玉米授粉前，把母本玉米的頂葉（雄穗）摘去，在授粉時，把父本的花粉授在母本的雌穗上，結出的玉米子，就是下一年的雜交玉米種子。這種種子第二年下地後，再自花傳粉時，雖然不再雜交了，但畝產量可以高出許多。令人遺憾的是，這種高產的性狀不可能維持下去，必須年年制種，才能保持雜交優勢。
袁隆平的最大貢獻，就是很好地解決了水稻的雜交育種技術。
水稻這種農作物，雖然也是自花傳粉，但它與玉米不同，是雌雄同體又同位，這就比玉米制種技術增加了很大的難度。在水稻育種中，必須首先選出一種種子，它的特點是不會孕育，叫做“不育系”。和“不育系”進行雜交的另一種種子，與它的親緣相近，但它們產生的種子，仍然具有不育的特性，這一種用作父本的種子，叫做“保持系”。兩種不同品系的種子雜交，不育系生成的種子，仍然是“不育系”，並沒有生###們需要的雜交種子。與袁隆平同時代的農業科學家們，都已經找到了這兩種品系的種子，他們試圖選出一種親緣較遠的新種子與“不育系”的種子雜交，產生一種性狀優良、能夠孕育的種子，這就是人們夢寐以求的水稻雜交良種。而這種父本植物，叫做“恢復系”。
一方面要用“不育系”和“保持系”產生大批次的不育系種子，另一方面要用“恢復系”與大批次的不育系稻穗雜交產生水稻良種，就是整個水稻制種技術的關鍵所在。
最讓科學家們頭疼的是，所有的水稻品種，都沒有能夠讓“不育系”成為可育的雜交良種。袁隆平先生的運氣好，他的努力研究，加上有準備的頭腦，讓他在海南島育種時，從一種野稗子上，找到了“恢復系”，一舉攻破了這項多少人攻不下來的技術難關，從而在世界上第一個培育出了水稻雜交良種，水稻的產量翻番。從這裡，你難道不相信，科學技術是第一生產力嗎？
我們這裡的小麥，與水稻近似，也是屬於自花傳粉植物，雄蕊和雌蕊同體同位。研究小麥良種的專家們就沒有袁隆平先生那樣幸運。他們至今還沒有找到一種辦法，像解決“不育