錦瑟城東街一位畫匠，四十歲模樣，滿臉絡腮鬍子，鼻子筆挺，像他手裡拿著的畫筆。他很專注地給人畫相，他對面擺著一條木凳，上面坐著兩個人，一老一少，老的滿頭白髮，無精打采，還時而呻L，顯然是個病老人；
黃髮垂髫的少年很孝順地扶著他的後背，生怕老人歪倒了，不敢鬆懈。忽然一個青年走來，風風火火的樣子，他揩一把額頭上沁出的汗珠，氣喘吁吁地望著正在給那老人畫相的畫匠說，畫匠師傅，木凳上坐著的兩個人，你麼時候能夠畫完？畫匠抬頭瞟了他一眼，說你等著吧！剛開始，我只跟這個老人畫壽相，至少要一個時辰。
我請你畫兩個人，不就要兩個時辰嗎？那青年把手批在後背推測著講。
那當然。畫匠直起腰身又望著他發問，你說你請我畫兩個人，除了你，還有一個人呢？
那青年半晌不回答，繼而支吾著講，還畫一個漂亮姑娘。
怎不把那個漂亮姑娘帶來？問話的畫匠弓著身子在一張宣紙上塗抹，頭也不抬了。
不能帶來，你就憑想象畫吧！那青年這麼講，有些底氣不足。
那怎麼行？我沒有依據，沒有樣子怎麼畫，畫不好，你或那個姑娘會找我扯皮。再說我也不能畫，怕畫虎不成反類犬，弄成笑話，（在畫界）壞了我的名聲。畫匠停下手裡的畫筆，跟他講清楚利害關係。
你不必擔心我或那個姑娘扯皮。我告訴你那個姑娘的大致形象，你就憑我說的畫吧！那青年正要接著講，畫匠做一個打住他的手勢。他說，等一個時辰後，你再來跟我談這個事吧！那青年口裡說好，走離數步又問道，畫匠師傅，再問你，畫一張頭像，需要多少錢？
50塊錢。過一個時辰後，你再來，把錢準備夠了就行。畫匠回答得很清楚。
那青年便是董牌，他按李瑜的吩咐前來找畫匠給他們畫像，像接受並執行使命一樣，他很認真地對待。
這會兒，董牌暗想：找這位畫師畫像比在照相館照相都貴。我何不到北街照相館照相呢？只讓畫匠單單兒跟不能顯形的李瑜畫一張像，付他50塊錢也罷。
董牌又匆匆趕到北街照相館，見前些天貼在牆上的那張紅尾鯉魚的照片沒有了，便問女老闆。女老闆說不知是誰揭走了。董牌古怪地一笑，心想：我這裡有。便伸手在衣荷包一掏，卻沒有了。
忽然又聽到一個聲音在耳邊悄聲說，你別惹事，你放在衣荷包裡的照片我收了。董牌放低聲音說，哦，李瑜妹妹，你悄悄地跟著我了？未顯形的李瑜“嗯”一聲，說你別多問，快給你自己照一張相，取相之後，記得把你的相與我的那張待畫的相放在一起焚燒。
董牌說聲好啦，就到攝影棚去讓這裡的攝影師給他照相。
在東街，那畫匠剛好給一位老人畫完壽相，董牌就轉來了，衝著畫匠講，畫匠師傅，忙完了嗎？給一個叫李瑜的姑娘畫一張相吧！
畫匠打量著他，還是那句現話，你不把李瑜姑娘叫來，我如何畫？董牌講，我不是跟你說過，你憑我所說的李瑜的形貌，揣摩著畫吧！畫匠示意董牌講出她的特徵：扎一對修長的辮子，穿一襲水紅的裙子，長著一雙水汪汪的眼睛……
董牌說著，就說不下去了。因為他根本沒有把李瑜的臉面看清楚過，就算他悄悄從窗戶口看過李瑜一次，卻也只是看見她的側面。至於李瑜到底是個麼樣的臉形，卻也說不上來。
畫匠把拿在手裡的畫筆一放，說你都說不清楚李瑜姑娘的長相，我如何給她畫相？怎不能只畫她的裙子和辮子，而沒有頭？那樣不就成了怪物？
董牌悠忽地一笑，心裡暗道：你說對了，她是鯉魚精，就是一個怪物，不過是一個善良的怪物，她每天不聲不響地跟我做飯呢！
這會兒，董牌心