油鹽不進，區區一介柔弱如蒲葦的婦道人家，竟不買一位五品大將軍的賬，常諾心裡不禁有點兒惱火了。
原本，他用常諾的身份來訪，就是想借用下他這身官衣的威懾，讓何當歸把清園中那兩萬石的新糧交出，事後孟瑄追查起來，也不過按著二十文一斗、兩百文一石的市價補還銀子給清園。可沒想到何當歸如此乖覺，對朝中規制也一清二楚，還說什麼從戲文裡聽來的“文官管民、武官管軍”，“唯一能上馬管軍、下馬管民的，是每地方的最高行政長官”，她騙三歲小孩子呢！到底誰教過她這些官場幕後運作的事，真叫人不可思議，她才十四歲。
不行，一定要連威嚇帶利誘，逼她交出那珍貴的兩萬石糧食不可！他暗中下定如此決心，然後板出一張很兇惡的面孔，冷笑道：“昔日裡，聖上就對東晉謝靈運所說的一句話推崇備至，‘天下財有一石；貪官獨佔八斗；奸商得一斗；天下百姓共分一斗’，以此來告誡文武百官，貪財斂財、佔那八斗錢財，也只是當時受用，過後等聖上糾察起來，官倒財散，不過多重蹈覆轍一回。”
何當歸才不是嚇大的，平靜道：“孟家貪不貪、清不清，聖上看了幾十年了，心裡自然有譜，你我說了都不算。”
“不是貪官，那就是奸商囉？否則，為何囤積如此大批的糧谷？光靠你們幾個吃，那些糧食都要黴了。”常諾挑刺地問道。其實，大戶人家屯糧很平常，又不拿出去賣，怎麼就能跟奸商掛上鉤？人家就是“家有隔夜糧、心裡無慌張”，人家就是騷包，偏愛擱著幾千石糧食發黴，又礙著誰了。要是拿屯糧的行為治罪，那這天底下的富人都可以拉去砍一回頭了。
一聞此言，何當歸徑直起身，在她的案邊賬冊中一通翻找，抽出其中一本藏藍封皮的老冊子，熟門熟路地翻到了中間某頁，攤到常諾的面前，以食指點著其中一行，連敲兩下說：“將軍請看，這是那兩批穀米出入賬的記錄，簽名處有柳記、伍記米鋪的硃砂戳子，每批一萬石，兩批就是兩萬，全都是今年一月下旬購得的。當時我們家可不曉得過兩個月會有大地動，糧食會漲價，將軍又怎能將我們跟那些囤積居奇的奸商相提並論呢？”
常諾直到她嘰嘰呱呱說完一大半時，注意力都沒放到那賬簿上，原來，他的心念一下子被她的纖纖擢素手給牽引走了。古時有一王者拿歌妓待客，席間客誇讚了那擊鼓的樂娘，說她的手比玉更溫潤、比雪更潔白、比雲更柔軟，辭別的時候，主人就將樂孃的雙手斬下，送給客人留念。大約，那一名樂孃的手，也不會比何當歸的手更美麗了。
最美的地方，是那一瓣瓣櫻花花瓣一樣的指甲，讓人忍不住撫摸、把玩、然後捏碎……他這麼想著，就真的撫上去，才發現她的指甲表面塗了一種透明而晶亮的蠟狀物。
“常將軍？”何當歸任他捏著自己的手，仍不疾不徐地解說著，“至於囤積這批糧食的原因，夫君也大概跟我提過，揚州四月裡有種時新的楊梅果，拿來釀酒，滋味美妙有回甘。他是打算到時延請幾位釀酒師傅，將糧食和果子釀成美酒，轉運到山海關犒軍。”頓了頓又添了一句，“我們都跟風家的船隊定好船票了，將軍不信的話，儘可以去查。”
常諾聞言抬頭，直愣愣地駁回道：“定過風家的船？這不可能，兩萬石糧食至少釀酒萬罈，從南到北，這麼大的一宗生意，怎麼可能不過我！”
嘟嘟嘟說完，他才省味過來，自己失言了！風家生意，憑毛過他？仰頭瞄一眼侍立一旁、淺笑不語的何當歸，常諾心裡大感不妙，正要說兩句補救的話，青兒卻澆完了花，從樓上下來了，搭眼就看見常諾的老黑手抓著小逸的小白手不放，一嗓子吼上了天：“呔！原來你也是來藉機親近小逸的色鬼，她都嫁人了還打她主意，難道天底下的女人不夠分了，你們個個都惦記她！”