趙波怒道：“還好意思問！除夕之夜都不回家，你要做什麼？”
“我等子周……”趙瑟回答得理智氣壯。
“你這是等他，還是給他找麻煩？”趙波被趙瑟這等不著調的言行搞得差點沒跳起來，忍了忍勉強壓住怒意道：“那就去找，一起回去。要送他出來住一陣的是你，到現在坐在這兒發呆的也是你，真不知道你到底要做什麼！別廢話了，快點吧！”
趙瑟嘆了口氣，推開兩步，鄭重對趙波說：“小舅舅，你回去吧。我今天晚上只要和子週一個人在一起。你們放我獨自在這兒，我答應你們，明天回去我就好好地取傅鐵衣，絕不再搗亂。我可以發誓！”
趙波奇怪地看著趙瑟，像是不認識這個甥女一樣。片刻，她嘆息道：“瑟兒，你……”
趙瑟低頭道：“我只是想自己安靜一晚上。小舅舅，你答應我吧。”
趙波點點頭，帶著滿身溼涼的霧氣走了。五音和大管事面面相覷。
趙瑟笑笑道：“大家辛苦了。既然趕上過年，那就每人都賞錠銀子，休息一夜吧。”
大管事忙稱謝答應，忙著要張別院中的奴僕來給趙瑟磕頭拜年。
趙瑟擺手道：“不必麻煩。我在屋裡坐坐，不用人伺候。公子回來了，請進來便是。”回身進屋，邁上臺階的時候，忽然想起這別院的大管事彷彿有個女兒也是十六歲，便回頭吩咐道：“你女兒回來了吧，叫她拿些酒菜送進來，陪我聊聊。”
大管事趙一鳴的女兒叫做趙思思，長得很漂亮，腰軟身輕，還在家館中讀書，並沒有派什麼活計。她像受驚的小兔子一樣，低著頭蹭進來，托盤舉到頭頂，小心地跪在几案前面，也不知道把東西放下。趙瑟也不是故意要找人家麻煩，便動手把托盤上的東西一一取了下來。趙思思明顯鬆了口氣。
趙瑟遞了個果子給她，笑著問道：“你有心愛的男人嗎？”
趙瑟自己覺得自己這話說得溫柔之極，沒想到趙思思聽到了神色慌亂不已，連手裡的果子都落到地上，滾出老遠。她急著去追那果子，裙子卻被案角掛住，栽倒在地。
趙瑟不禁笑出聲，把人拉起來，玩笑道：“你別怕，我不會因為你比我長得漂亮，就把你賣到妓院去的。”
這笑話明顯不太好笑，至少趙思思沒聽出味道。她眼睛裡滾著淚珠望著趙瑟哀求道：“小姐你饒了我吧，我……婢子……”
這趙瑟就覺得沒意思了。她從頭上取了個珠花放到趙思思手上，說道：“這個送給你。拿著做你想做的事，找一個你心愛的，他也愛你的男人取過來吧。過了年，就叫你母親去管家那兒把你的身契取回來吧。我放你自由……”
趙思思握著珠花呆了好長時間才反應過來，哭泣著拜倒，連感謝的話都說不齊全。趙瑟很為怎麼勸她發愁，幸好門彭得一聲撞開了。他們家的那個除了下棋就知道睡覺耍賴的迷糊連跑帶跳的衝進來，認準了趙瑟的懷抱，一頭撞進去。
這位小爺譜忒大，趙瑟拿他是真沒轍，只好摟在懷裡，順便揮手叫趙思思退下。迷糊說：“小姐你怎麼跑回來了？你一回來就沒人和我玩了！”他一面抱怨，一面抓了串葡萄往嘴裡塞，又拿了個桃子抱在懷裡。
趙瑟問道：“真是胡說，你想幹嘛，公子都不管你，我更不會管。這兩天你和公子在做什麼，很有意思嗎？”
迷糊想了想，噘著嘴道：“昨天是和我下了半天棋，後來他就畫畫去了。今天我不知道，我起來晚了，他都出門了。小姐，你來和我們一起守歲嗎？”
“是啊！”趙瑟道。她把迷糊懷裡的桃子搶過來，說：“別吃了，一會兒等公子回來了一起。”
迷糊不依，理直氣壯地說“我餓了”。這孩子吃了大半盤水果，零零散散地吃了幾口菜，大