，外袍被斬斷了繫帶，鬆鬆地搭在身上，顯出一些狼狽來。
張襄收劍後退幾步，劍尖遙指長沙公子胸口，直言道：“決鬥吧！”
長沙公子低頭打量了一番自己被劍挑開的外袍，哈哈大笑，將外袍脫下來往地上一摔，伸手道：“決鬥便決鬥，劍來！”自有他自己的隨從奉上寶劍。
於是兩人鄭重持劍行禮，風範十足地互相鞠了躬，便各逞利器鬥在了一處。
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大鄭士族男子之間決鬥之風由來已久，作為士族的傳統，源遠流長。為了自己的名譽，為了妻子的顏面，甚或為了替老婆搶男人，決鬥都司空見慣。所以，如今天這種情況，張襄憤而挑戰，長沙夫人家的小公子慨然迎戰，都是最最正常不夠的事，沒有人會感到奇怪。於是賓客們自發後退，落座觀戰，留出中央足夠寬闊的場地好給二人掐架。
決鬥中的兩個人你來我往，只見衣袂翻飛，劍氣縱橫，鬥得煞是熱鬧好看。然而外行看熱鬧，內行看門道。傅鐵衣關注戰局，越看越是皺眉，終於忍不住對趙瑟道：“我看長沙夫人家的這位小公子的真正實力似乎不止如此。卻彷彿不肯全力施為，只一味和纏鬥，拖延時間。”
“你眼光可真不賴，一猜就準。”趙瑟道，“場下這場決鬥一招一式如何，誰的真正實力如何我是看不懂的。不過我卻知道，長沙夫人的這個小兒子，是江東士族的三大劍術高手之一。就算他強不過張襄，總也不可能比他差，否則今天這件事，江左士族人才甚多，也不會一定要由他來出手拖住張襄。”
傅鐵衣瞥了趙瑟一眼，低喝道：“今日之事究竟有什麼玄機，快說！”
趙瑟眼珠一轉，貼著傅鐵衣的耳朵，悄聲說道：“知道今天張襄為什麼會在自己家的宴會上遲到麼？這長沙小公子又為什麼要鬧這麼一出迫張襄必須決鬥麼？”
“我給你說吧，張氏和薛姐姐敗退到江南之後，薛氏的船隊就靠著名震寰宇的張家軍，搶走了長江上將近半數水運生意。那是不知道得罪了多少江左的豪強巨室啊。這一次，是江左許多士族私下結盟對付薛氏。一面糾集家將私兵扮作河寇，襲擊薛氏船隊。一面則借薛玉京請客的時機由長沙王的小公子尋隙鬧事，以劍術將張襄困在秦淮河上，不能脫身前去指揮。可惜啊，事情不密，提前被薛氏的密探窺知了。薛玉京和張襄就給他們來了一個將計就計，薛玉京在此宴客，張襄則提前一步前去佈置，設好了埋伏才趕回宴會，當然是要遲到了。張襄一進秦淮河，長沙夫人小公子這邊就開始發動。這會兒，長江上的伏擊與反伏擊大約也已經發動了……”
他們這邊竊竊私語，對面也有人在咬耳朵。趙瑟斜對面，緊挨著長沙夫人家小公子的一席，坐著的是靖海侯。一個灰衣侍者躬身在他耳邊低聲稟告著什麼，靖海侯登時變了臉色，
方臉膛上一陣陣的發紫，握杯地手青筋都蹦起來了。
他屢次抬頭向場中，欲給纏鬥中的長沙公子暗示。奈何那小公子儲存實力與張襄纏鬥以拖延時間，張襄卻也在全力拖延時間。此消彼長之下，戰鬥極為激烈。兩個人將兩支劍使得密不通風，將兩人的身影完全籠罩在一片劍光之中。這種情況下，長沙夫人家的小公子自然也就沒有精力再去兼顧盟友的眼色了。
靖海侯無奈，只得憤然轉頭，向背後一名清瘦的中年賓客交代幾句。這賓客趙瑟也叫不上名字，依稀只記得大概是個四五品的小官。只見他邊聽邊點頭，最後向場中望了一眼，悄悄起身離席，離開了宴會大廳匆匆走了。
門口閃進趙瑟的長隨，在她耳邊稟告幾句，便低著頭退開了去。趙瑟向傅鐵衣道：“就在剛才，有大批‘海寇’潛入長江，襲擊薛氏船隊。薛氏為船隊護航的‘家丁’大顯神威，一舉擊退來犯海寇。光只俘虜就被他們抓了一千多