的牛勁，總算勉強將潰亂的隊伍歸攏到一起。十二月二十六日，羅小乙終於率領三萬殘軍退進了堅固無比的襄陽城。這一天，元元親自率領的援軍也到達了襄陽。一對造反的老搭檔劫後重逢，雖然不至於抱頭痛哭，但相對無言總還是有的。
沉默了半響，羅小乙握了握拳頭，道：“我們能守住襄陽的吧？子周說這裡是上帝折鞭之城，他說過的。上一次也是葉十一來攻，上一次我也守住了。所以這一次，我們同樣能反敗為勝的，是吧，大姐？”
元元笑了笑，伸手在羅小乙的肩膀上一按，目不轉睛地盯著他道：“那你就精神點，別這麼愁眉苦臉的……唔，‘上帝折鞭之城’，子周說的麼？他倒是從來沒和我提過這個典故。不過沒關係，聽起來蠻不錯……傳令全軍集合，我有話要和大家說！”元元轉身往校場走去，最後一句話，她是向傳令官說的。
羅小乙呆呆地望著元元紅色的披風被狂風捲起，失去了頭盔束縛的髮絲隨之飛舞並絞在一起，猛然間心頭一震，痛徹心扉。他鬆開緊握的拳頭，追上去和元元並肩而行。
“也不知子周怎樣了……”他說。
元元仰起頭，視線落到遠處滔滔東流去的漢水，堅毅的目光裡終於也有了一抹難言的苦惱。“說到子周……”她輕聲道，“我真的希望這一次趙瑟能放他離開，就算是死……”
說到這裡，元元不禁搖了搖頭，閉上了嘴巴。“死”這個字她是沒有資格說的，至少沒有資格在此時此地說。她深深的忽了一口氣，然後精神抖擻地衝小成一笑：“走吧，不管怎麼說總要先讓士氣振作起來。”
元元終於用她激｜情澎湃的聲音挽救了襄陽城裡十萬大軍低迷計程車氣。十萬人規模的生命在她本來應該在藝術領域大放異彩的喉嚨煽動下熱血沸騰，決心拋頭顱、灑熱血。他們齊聲盟誓的吶喊響徹雲霄。在誓言中，他們誓死與腳下這座襄陽城共存亡，即使流乾了最後一滴血也不後退一步。他們堅定的相信他們所代表的正義，必將戰勝敵人所代表邪惡。
把人都煽動得瘋狂起來之後，接下來就是等著對面的葉十一來攻，以便給他好瞧了。然而，葉十一併沒有立即來攻。他並沒有像當初征服關中時那樣來去如風，速戰速決，反而非常謹慎地選擇了先鞏固南陽。或者是由於失去了陸子周的襄陽城讓葉十一了興趣。或者是由於還沒有確定下一步的進攻方向。因為站在南陽這個位置，他可以選擇進攻荊襄，也可以選擇進攻壽州，或者也可以回過頭去包卷中原。
“絕不會是中原。”陸子周斷然說道，“他在等羅文忠的水軍。想必葉十一也沒有料想到南陽之戰他能勝得這麼快，這麼容易。所以才只好暫且放緩攻勢，等待羅文忠水軍。”
“你是說他會攻壽州麼”趙瑟皺起眉。
“不，應該還是以攻襄陽為主。但襄陽不是那麼好打的，所以他會以水軍攻打壽州作為補充。一則切斷你透過壽州救援襄陽、剿他後路的可能。再則，是為了增加中原戰場上的勝算。雖然葉十一自己不會掉過頭去收復中原，但這個時候，他在河東的騎兵應該會出擊吧？江南的精銳盡在中原，你在壽州的力量能有多少，能夠確保無虞麼？雖然羅文忠的力量也有限，但壽州那裡應該也沒有什麼深藏不露的了不起人物，能夠一擊就破了他的威脅。你想，一旦壽州危機，中原的軍隊會怎麼樣？”
“玉京姐姐！”趙瑟不禁驚撥出來，然後一連聲地下令道：“快，下敕書給壽城夫人，命她立即隨著薛氏族人一起撤回回金陵！”言罷，彷彿自己也沒有信心似地，苦笑道：“只是恐怕已經晚了。南陽事起突然，薛氏家業都在壽州，一時半刻她又怎麼走得了？玉京姐姐肚子裡還懷著孩子呢……子周，真的沒有破解的辦法麼？”
“也不是完全沒有，”陸子周遲疑了一下才道，