。於是，胡適的婚事就這樣定下了。
胡適一直不喜母親為他選擇的髮妻江冬秀，他十八歲在上海求學時，母親讓他回家完婚，他以求學要緊為由回絕了。1916年1月，在美國的胡適偶患小恙，躺在床上，倍受著清冷的悽苦，忽然郵差送來了江冬秀的信，儘管全部“不滿八行字，全無要緊話”，卻也感動了胡適。
胡適從美國回安徽老家探親時，曾提出要見江冬秀一面。江家拗不過他，總算勉強答應了。那天胡適來江家，由江冬秀的哥哥江耘圃陪同前往閨房。胡適跨進繡閣，只見江冬秀已掩進床帳內，張目望去，隱隱約約，只有隔簾花影之感。舅母一步搶上，伸手要去撩床帳，胡適這時已開始感到歉疚，忙攔住，然後就退了出來。胡適未見到未婚妻，但是江冬秀卻見到了未來郎君，心中很是歡喜。回到家裡，大家問他見了新人沒有，胡適笑著說：“見了，很好。”
胡適事母至孝，最終還是奉母命成婚，迎娶了母親選擇的兒媳婦。二十七歲胡適從美國留學回來出任北大教授時，才奉命完婚。婚禮那天，江冬秀穿花襖、花裙，胡適穿西裝禮服、戴禮帽、穿黑皮鞋，兩人相對，恭恭敬敬地行了三鞠躬禮。胡適還發表了一通演講。胡適為自己的那次婚禮寫過一首詩：
〖記得那年，
你家辦了嫁妝，
我家辦了新房，
只不曾捉到我這個新郎。
這十年來，
換了幾朝帝王，
看了多少世態炎涼，
鏽了你嫁妝剪刀，
改了你多少嫁衣新樣，
更老了你和我人兒一雙。
只有那十年的陳爆竹，
越陳便越響。〗
新婚後，胡適寫了幾首白話詩，記閨房之趣，其中有一首這樣寫：
〖十三年沒有見面的相思，
於今完結，把一樁樁的傷心舊事，
從頭細說，
你莫說你對不住我，
我也不說對不住你——
且牢牢記取這十二月三十夜的中天明月！〗
胡適婚後有過幾次婚外情，但均被厲害的江冬秀所扼殺。趙元任與楊步偉結婚請胡適當證婚人，江冬秀就拒絕去喝喜酒，說是看不慣這種孟浪習氣，胡適只好自己去了。胡適的好友梁實秋想和老婆離婚，另娶新人，江冬秀就把梁實秋的老婆接到自己家裡，為她出謀劃策，鬧到法院裡打官司。結果堂堂北大教授梁實秋竟然敗訴，一時裡傳聞沸沸揚揚，丟盡了大教授的臉面。這一切都等於是間接地向胡適做“河東獅吼”，敲山震虎，唬得胡適不得不做出種種妥協的舉動來。
江冬秀特別看不慣胡適交往圈子中的孟浪習氣，對所謂“浪漫機會”堅決不予遷就。有傳言說最初是胡適看上陸小曼，無法跟太太離婚，陸小曼才轉而許身徐志摩的，後來胡適又盡力促成其事，江冬秀怒不可遏，一天到晚罵胡適。有一天葉公超等人在胡家，胡太太又當著這些人的面罵胡適，罵他這批朋友：“你們都會寫文章，我要是會寫文章，有一天我要把你們這些人的真實面目寫出來，你們都是兩個面目的人。”剛說到這兒，胡適從樓上走下來，對太太說：“你又在亂說了。”胡太太說：“有人聽我亂說我就說。你還不是一天到晚亂說。大家看胡適之怎麼樣，我是看你一文不值。”
對於江冬秀，李敖曾有一段他個人的理解和評價：“你看到了江冬秀女士以後，你才知道胡適的偉大”，“像魯迅，從日本留學回來以後，把原來那個鄉下婆子，那個老婆丟掉了，像傅斯年把原來老婆都丟掉了，可是胡適沒有把他這個纏小腳的鄉下老婆丟掉，鄉下老婆就反客為主，就欺負起胡適來，欺負到什麼程度啊？胡適跟朋友們一起聊天的時候，這個老婆可以進