過是普通的瑪瑙、翡翠之類的東西。”弗朗西斯回答。
“奇怪的是，這些翡翠瑪瑙為什麼被封在了一面‘玻璃’壁裡，”張國牛仔細敲擊和觀察著懸崖下的地面，他也發現了克里斯托弗曾經注意過的“地面隆脊”，張國牛對弗朗西斯說，“你看這裡，有一條明顯的隆起帶，沿著石壁延伸開去，這一定是融化的玻璃質滴落下來時堆積形成的。
“是核爆炸！”弗朗西斯叫了一聲，“只有核爆炸能產生這樣的效果。”
張國牛：“我同意你的判斷，可在火星上怎麼會發生核爆炸呢？”
“這正是我們應該弄清的一個問題。”
“我命令你們立即離開懸巖地段，那裡太危險。”耳機裡傳來地面指揮中心安德羅夫將軍的聲音。
張國牛和弗朗西斯將邁克爾扶上“葫蘆號”火星車，將克里斯托弗的遺體也放在葫蘆裡。他們又撿了幾塊各不相同的石頭放進一個儲物罐裡，然後用一根結實的降落傘尼龍繩連線“葫蘆號”和“勇士號”火星車。“勇士”拉著“葫蘆”離開了死亡懸崖。
大約拖行了2千米左右，他們來到了沒有懸巖峭壁的寬闊河床安全地帶，張國牛和弗朗西斯開始維修“葫蘆號”返回器。由於“葫蘆”動力控制電路和晶片受到重擊，傷勢嚴重，一時難以修復。他倆折騰了一個多鐘頭，只能啟動“葫蘆”的陸地行走功能，即電瓶車功能，但卻無法啟動“葫蘆”的火箭發動機。“葫蘆”的通訊系統還可以正常運轉，因此還能保持與征服者號和地球地面指揮中心（HOC）的聯絡。
這時最難受的不是張國牛和弗朗西斯，也不是邁克爾，而是在火衛1上的柳芭。
柳芭遭到ACC的嚴厲批評，安德羅夫將軍吼叫著：“……你的錯誤指揮讓我們極為被動，我們的國家，我們的指揮人員，還有弗朗西斯和張國牛都承受著巨大的道德壓力，誰該生存？誰該被拋棄在火星上？我們不知道該如何解決這樣的難題。”
“我真的很後悔，很抱歉，那就讓我一個人來承擔這個錯誤吧。”柳芭也不知道該如何是好。
“你怎樣承擔？”安德羅夫將軍厲聲問道。
“我駕駛夥伴號著陸火星，救援他們……”
“白痴！那樣將導致全軍覆沒的後果。夥伴號根本就沒有這個能力！”
在火星上，張國牛和弗朗西斯也在為這個問題進行討論。
張國牛：“弗朗西斯，你立即將邁克爾送回征服者號，看他痛苦的樣子，我怕他可能堅持不住了。”
“可，你怎麼辦？這登陸艙可不是穿梭機，它只有一次往返能力，不可能再來接你。”
“柳芭可以用夥伴號下來接我。”
“不，這是不可能的。”耳機裡傳來安德羅夫粗暴的聲音，“我已經給柳芭下達了命令，不能這樣做。因為夥伴號沒有飛離火星的能力。我命令你們，離開葫蘆號，去幹你們該乾的事，收集標本，尋找水源，然後返回火衛1。”
弗朗西斯注意到邁克爾的淚水順著臉頰流了下來，這次他真的哭了。他一定是感到了死亡的威脅。
“即便是這樣，也該讓邁克爾先回去。”張國牛語氣堅定地說。
“為什麼？”安德羅夫將軍問道。
“因為我欠他很多，這次正是上帝給我的一個還債的機會。”
“你瘋了？！不要把個人情感帶到工作中來，而且你從來沒做錯什麼，也不欠他什麼……”
“不，我沒有瘋。從職位和軍階上講，弗朗西斯和邁克爾都比我高；從人道上講，邁克爾有傷在身，他更需要得到救護……作為一箇中國軍人，把生的希望留給自己，把死的災難留給同伴，那是違背兵道武德的。”
“什麼是兵道武德？”安德羅夫