生和林素的慘死，但此時他已經不再糾結痛苦，林素之死是宿命，是必須接受的事實。
大地震發生，舊金山發生火災，整座城市被摧毀，死亡無數，林素就在這場天災中不幸去世，而她和劉彥直的孩子則被送去了一所孤兒院撫養。
孤兒院是修道院的產業，有嬤嬤們照看這些孩子的生活起居，孤兒院沒有傳說中的那麼黑暗邪惡，但是也不是夢想中的天堂，由於孤兒太多，食物不充足，每個月都有孩子餓死，劉彥直的兒子是華人血統，飽受欺凌，年幼的他性格倔強，生的又不像其他華人那樣瘦小，打起架來不吃虧，可憐五六歲的孩子，硬是靠自己在孤兒院掙扎著活了下來。
劉彥直靜靜的看著兒子長大，雖然心疼但也無能為力，他只能安慰自己，這孩子從小受苦受難，將來必定有大出息。
終於有一天，一位老朋友來到了孤兒院，劉彥直記得這個人，他叫陳永仁，當初和自己一道乘船前往美國，不過目的地是檀香山而不是舊金山，當初自己還贊助了他一筆錢，並且留下了地址，相約書信來往。
陳永仁剪了辮子，穿著洋裝，夾著一柄油紙傘，風塵僕僕的趕到孤兒院，要求領養劉彥直和林素的孩子，孤兒院的嬤嬤們樂得減輕壓力，辦了手續之後，孤兒院的大鐵門在兩人身後關閉。
“你是誰？”孩子問道。
“我是你叔叔，以後你姓陳，大名叫陳子錕。”
“我姓劉。”
“不，以後你姓陳，這是為國家為民族隱姓埋名。”
陳永仁拉著孩子的手走遠了，只留下嗔目結舌的劉彥直。
原來自己和林素的兒子就是赫赫有名的陳子錕！這是冥冥中天意的註定，不，沒什麼天意，陳子錕之所以在歷史上留下名字，靠的是之後數十年的戎馬倥傯，愛國愛民，此時的陳子錕還只是個孩子，隨時會死於各種意外。
劉彥直尾隨陳永仁而去，看他在旅館住下，看他發電報給遠在日本的陶成章，看他與其他剪了辮子的愛國志士密談，終於知道了這是怎麼回事。
原來這是光復會搞得“青銅計劃”，從全世界徵募五個孤兒，大力培養，將來作為起義的中堅力量，反清是一項艱鉅而長遠的任務，陶成章們認為這一代人不足以推翻滿清，所以提前佈局，培育新人，不但是為了造反，也是為了與孫文的同盟會競爭。
而陳永仁就是光復會的骨幹分子之一，也是美國分會的負責人，他本來前往舊金山是想拜訪當年在郵輪上邂逅的故人劉彥直，打打秋風，爭取拉他入會，沒想到斯人已逝，多方打聽得知劉彥直留下一名遺孤，就在舊金山孤兒院，於是前往收養，順便補了青銅計劃的一個缺額。
“媽的，拉我兒子當炮灰！”劉彥直忽然有些憤怒，光復會都是些不成器的憤青，他們的老大陶成章也混得不咋地，三十出頭就被陳其美和蔣介石暗殺在上海的一所醫院裡，跟著這樣的老大混，怎麼可能有出息。
陳永仁買了五等艙的船票，千里迢迢帶著幼小的陳子錕返回大清國，一路海浪顛簸，小孩子沒事，大人吐的稀里嘩啦，陳永仁早年在檀香山幹苦力落下來隱疾，舊病復發，倒下就起不來了。
五等艙是最低階的船艙，空氣汙濁，大通鋪上睡滿人，陳永仁咳嗽個不停，痰中帶血，好在陳子錕年紀雖小，已經頗為懂事，打水打飯，照顧叔叔不在話下。
但是劉彥直可以觀測到，陳永仁的生命已經接近了終點，他的能量極為不足，而且沒有可逆轉的跡象。
如果陳永仁死了，兒子的前途就沒著落了，劉彥直心急如焚，忽然靈光乍現，一頭撲進了陳永仁的軀殼。
六歲的陳子錕看到病臥的陳叔臉上泛起了古怪的紅暈，好奇的問他：“叔，你熱麼？”