沒有糾纏於到底誰吃虧的爭論，而是換了個話題：“要說速度快。趙某倒想起今天早間看到聽到的一則新聞，聽說中華航空公司的飛機昨天從上海北上，短短**個小時就抵達京師，端的是流星趕月！百熙你的座駕或許在地面上還能稱王稱霸，但要放到飛機面前，那就只能瞠乎其後了！”
湯壽潛笑道：“智庵總長不會忘了吧？無論轎車還是飛機，可都是經世大學研究出來了。它們倆相比，無非是兄弟倆誰跑得更快的問題，終歸不會花落他家。”
趙秉鈞點頭讚道：“百熙老弟創辦的經世大學確實是人才淵藪，學校發明的東西也大有功用，尤其是飛機，更是功在社稷。數月之前，清室在北方穩如磐石，朝廷內外都以為江山永固。誰知百熙老弟只是派飛機在京城上空繞了一圈，灑下幾張傳單，便唬得裕隆太后和宣統皇帝六神無主，乖乖頒佈退位詔書。此乃民國建立的頭等勳勞！
“現在又成立航空公司，利用飛機運送人員貨物，千里之遙，朝發夕至，真可謂想前人之不敢想、發前人之不敢發。而且航線密佈全國各大城市，無須考慮關隘險阻，一旦國家有事，從京城到周邊各省不過彈指之間，緩急可恃。前人所謂的‘國之利器’，應該就是指百熙發明的這些飛機吧？”
不知是不是在爾虞我詐的官場呆久了，孫元起老覺得趙秉鈞話裡有話，似乎實在暗指莉莉絲北上一事。但趙秉鈞沒有點透，孫元起也懶得去瞎猜，當下便胡扯道：“雖然經世大學已經設計出幾款比較成熟的機型，但總體飛機技術還不成熟，無論發動機技術、機身設計，還是飛機本身的速度、升限、航程和運力，目前都處於初級階段。就拿昨天試航成功的凌霄11式運輸機來說，只能運送信件和小型貨物，載客的話，最多不超過8人。
“等再過幾十年技術真正成熟之後，運輸機至少可以載客數百人、載貨數百噸，相當於一次能夠運送一隊全副武裝計程車兵，那才是真正的國之利器。當然，現在中華航空公司的運輸機也不錯，至少是世界領先水平，而且在航空服務方面是獨此一家別無分店。如果智庵總長有興趣的話，不妨抽空去乘坐一次，體驗體驗‘下臨無地’究竟是何等滋味。”
孫元起甚至惡意地希望，趙秉鈞真的心血來潮去坐飛機，然後遇到空難化為一團火球，這樣宋教仁就可以逃過一劫，民國曆史也將徹底改變。——反正歷史上死於空難的政界要人也不乏其人，國外的聯合國秘書長哈馬舍爾德、葡萄牙總理卡爾內羅、波蘭總統卡欽斯基等悲催人物不說，單說中國就有不少，比如百戰百勝林妹妹、北伐名將葉軍長、中原突圍皮司令、遍採群花戴雨農等。
趙秉鈞顯然對孫元起的胡扯毫無興趣，隨意敷衍幾句之後便從衣兜裡掏出懷錶：“季直兄、蟄先兄、百熙老弟，開會時間快到了，我們先進去吧。”
剛在屋裡坐穩，段祺瑞、熊希齡、宋教仁等其他內閣成員便陸續到來。眾人見到趙秉鈞也都頗為驚訝，紛紛上前寒暄問候。像段祺瑞、劉冠雄等鐵桿袁系，乾脆坐在趙秉鈞身旁大聲說笑起來。過了有七八分鐘，趙秉鈞再次掏出懷錶，看了一眼後故意問段祺瑞道：“芝泉，你們正常幾點開會？”
段祺瑞道：“慣例是九點半鐘。”
趙秉鈞奇道：“現在已經九點三十五分，怎麼唐總理還不出現？難道是對趙某懷恨在心，故意避而不見？不過按照道理說，趙某是個俗人，應該不會出現‘兩賢相厄’的局面，所以唐總理完全不必如此！”
宋教仁道：“以前是少川總理出席，智庵總長缺席；現在變成智庵總長出席，少川總理缺席。老杜詩裡的‘人生不相見，動如參與商’，想來就說說少川總理和智庵總長的吧？”
趙秉鈞冷笑道：“照遁初總長這麼說，就國務會議趙某就不該來咯？”